A Marinha dos EUA planejava transformar o letal míssil Phoenix em um sistema de defesa de porta-aviões
Entrando em serviço a partir de 1974, o míssil ar-ar AIM-54 Phoenix, desenvolvido para a defesa dos grupos de ataque dos porta-aviões da Marinha dos EUA, é considerado quase unanimemente o míssil mais capaz de seu tipo a ser utilizado durante a Guerra Fria. O míssil foi o primeiro e, por 15 anos, o único no mundo com guiamento por radar ativo, em vez de semiativo, oferecendo uma capacidade eficaz de 'disparar e esquecer', já que caças que os lançavam podiam quebrar o travamento e desviar enquanto o míssil se guiava até o alvo. Isso por si só já proporcionava uma vantagem muito significativa sobre todos os tipos rivais de mísseis. A vantagem foi agravada por uma ogiva massiva de 60kg, que se mostrou suficiente para destruir pequenas formações de caças com um único impacto, além de um alcance incomparável de 190 km. O tamanho muito grande do AIM-54, no entanto, significava que apenas os caças pesados F-14 Tomcat da Marinha dos EUA podiam transportá-los, enquanto todos os outr...