Caças F-CK da Força Aérea de Taiwan agora equipados com mísseis supersônicos antinavio

 

A Força Aérea de Taiwan alcançou um marco significativo na modernização das capacidades antinavio de seus caças F-CK Ching Kuo com o primeiro lançamento de teste do míssil antinavio Hsiung Chia. O teste foi realizado na faixa de testes de armas de Jiupeng, na costa sudeste da ilha de Taiwan. Embora o Ministério da Defesa Nacional da República da China não tenha divulgado publicamente números detalhados de desempenho, o teste sugere que o míssil passou de testes de porte cativo e integração para avaliação de armas vivas. O desenvolvimento do míssil representa parte de esforços mais amplos para aprimorar significativamente as capacidades de combate dos caças F-CK, que enfrentam o risco de obsolescência em um momento de avanços rápidos nas forças aéreas regionais.

Em março, a Força Aérea da República da China avançou com planos para modernizar significativamente as capacidades de seu F-CK sob o Projeto Falcon, com os caças testando a integração do míssil ar-ar guiado por radar Sky Sword II. O alcance completo do Projeto Falcon ainda permanece incerto, com alguns relatos não confirmados indicando que a aeronave integrará tanques de combustível conformes, corrigindo o alcance muito curto do F-CK, que atualmente está entre suas principais limitações. A integração do míssil Hsiung Chia é considerada parte desse programa. Um novo radar de matriz eletrônica ativa (AESA) foi confirmado em abril como tendo iniciado os testes de voo.

O Hsiung Chia é derivado do míssil de cruzeiro supersônico antinavio Hsiung Feng III lançado do solo e do navio, com o caça F-CK proporcionando alta altitude inicial e velocidade, o que amplia seu alcance em comparação com lançamentos do nível do solo. Os engenheiros conseguiram redesenhar a arma com uma fuselagem menor e um propulsor mais leve, reduzindo o peso o suficiente para ser transportado pelo F-CK, preservando grande parte do perfil de ataque terminal em alta velocidade do míssil original. Isso exigiu uma reformulação substancial da propulsão, sequência de lançamento e características aerodinâmicas do míssil. 

As capacidades do míssil, embora em muitos aspectos superiores às dos mísseis AGM-84 Harpoon adquiridos dos Estados Unidos, estão longe de ser excepcionais, especialmente quando comparadas às dos mísseis hipersônicos antinavio utilizados pelo Exército Popular de Libertação da China do outro lado do Estreito de Taiwan.