Novas imagens mostram os primeiros caças furtivos não tripulados da China em serviço na linha de frente

 

Imagens recém-divulgadas dos caças furtivos não tripulados GJ-11 Sharp Sword da China ofereceram uma rara visão dos compartimentos internos de armas da aeronave, enquanto a China continua a expandir o desenvolvimento de aeronaves furtivas e sistemas não tripulados destinados a operar ao lado de caças tripulados. 

Como todas as aeronaves de combate furtivas, o transporte interno de armas do GJ-11 é uma parte fundamental de seu projeto de baixa observabilidade, muito parecido com os caças furtivos J-20 e J-35, embora pouco se saiba sobre os tipos de armamentos que o tipo pretende integrar. A China emergiu na década de 2010 como uma das duas líderes no desenvolvimento de caças furtivos ao lado dos Estados Unidos, e desde então lidera o mundo no desenvolvimento de caças não tripulados, com o GJ-11 tendo sido confirmado pela primeira vez como entrada em serviço no final de 2025. O GJ-11 é amplamente avaliado como destinado a missões que incluem ataque de precisão contra alvos terrestres e potencialmente outros papéis em espaço aéreo contestado, embora várias fontes tenham sugerido que ele também poderia ter consideráveis capacidades ar-ar.

Os chineses tem desenvolvido conceitos nos quais aeronaves não tripuladas operam ao lado de caças tripulados, estendendo a cobertura dos sensores, distribuindo cargas de trabalho das missões e potencialmente complicando a resposta de defesa aérea do adversário. O GJ-11 tem sido frequentemente discutido em conexão com o caça de superioridade aérea J-20, embora a extensão exata de qualquer capacidade operacional de equipamento não tenha sido estabelecida publicamente. O setor de defesa da China também tem buscado aplicações navais para aeronaves não tripuladas furtivas. Um projeto relacionado, que se acredita ser designado GJ-21, tem sido associado a operações em porta-aviões, com a aeronave esperando operar tanto a partir de porta-aviões dedicados da classe Type 076 quanto de superporta-aviões como o Fujian.

A Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China foi confirmada, em outubro de 2025, como tendo feito seu primeiro destacamento conhecido do GJ-11 na Base Aérea de Shigatse, no Tibete, marcando a primeira operacionalização de um esquadrão de caça não tripulado por qualquer país do mundo. Protótipos do GJ-11 vinham sendo vistos com frequência crescente desde 2018, com a expectativa de que a aeronave não tripulada fosse semi-autônoma e, eventualmente, pudesse operar com total autonomia. Imagens do veículo estatal chinês CCTV divulgadas em 2022 indicaram que a aeronave pode ser destinada a ser comandada por caças J-20 biplazas para algumas operações. A aeronave utiliza um design de asa voadora sem cauda, semelhante ao do bombardeiro americano B-21 para maximizar a furtividade.

Espera-se que o GJ-11 forneça experiência inestimável operando caças furtivos não tripulados, abrindo caminho para variantes aprimoradas e futuros projetos mais complexos entrando em serviço. O desenvolvimento de uma variante biplace do caça J-20 foi iniciado especificamente para permitir que um controlador de drone fosse acomodado para facilitar operações de apoio por caças não tripulados como o GJ-11, refletindo as tendências predominantes entre líderes da aviação de combate em direção à integração tripulado-não tripulado. Como a China está prestes a liderar o mundo por vários anos na entrada em serviço de caças de sexta geração, e desde 2024 é o único país a voar protótipos dessas aeronaves, espera-se que novas aeronaves não tripuladas sejam projetadas especificamente para se emparelhar de forma ideal com esses caças muito mais furtivos e de maior alcance.