Força Aérea do Paraguai confirma que receberá quinze jatos de treinamento de Taiwan AIDC AT-3 Tzu-Chung

 

Após o anúncio feito em julho passado pelo presidente paraguaio Santiago Peña que a Força Aérea Paraguaia (FAP) estava negociando com seu equivalente taiwanês a possível doação, por parte deste último, de um lote de entre quinze e vinte aeronaves de treinamento avançado e combate leve AT-3 Tzu-Chung, fontes da FAP confirmaram para o portal  argentino Pucará Defensa que a transferência de quinze aeronaves já foi acordada.

A aeronave começará a chegar ao Paraguai até meados de 2027 e espera-se que tenha as quatro primeiras em voo antes do final daquele ano, concluindo a montagem das quinze até 2028. A aeronave será equipada em um primeiro passo para o 1º Esquadrão de Caça do Grupo Tático Aéreo, atualmente desativado.

Por outro lado, estão sendo feitos avanços no planejamento da abertura de uma nova base aérea na cidade de Mariscal Estigarribia, no Chaco Paraguaio, onde está previsto estabelecer um novo grupo de combate, onde parte da frota de AT-3 estaria, bem como parte dos Embraer Tucano e Super Tucano, já utilizados pelo Grupo Aerotáctico. A mudança de nome desta unidade também está planejada para adaptá-la às suas novas missões.

A FAP planeja introduzir algumas modificações de equipamentos nos AT-3, como novos equipamentos de comunicação VHF e outros equipamentos para adaptá-los às necessidades paraguaias.

Atualmente, as aeronaves estão em processo de aposentadoria de serviço para serem substituídas pelo AIDC T-5 e passaram por uma modernização extensa e de meio de vida em um processo que durou entre 2001 e 2006. Atualmente, há 40 AT-3 ainda em serviço ativo e espera-se que sejam descomissionados nos próximos dois a três anos.

Embora o FAP também tenha considerado o F-5E e o F-5F, estes foram descartados por enquanto, pois não estão mais em serviço em Taiwan (foram aposentados em 2025), os custos operacionais são muito maiores, sua vida útil restante é muito limitada e o FAP atualmente não possui capacidade para operá-los.

Junto com a compra dos seis Embraer Super Tucanos, a FAP sempre considerou também a aquisição de uma aeronave a jato com capacidade de interceptar aeronaves de maior velocidade, tendo estudado, entre outros, o IA-63 Pampa para substituir seu Embraer AT-26 Xavante, que deixou de voar em 2003 e depois de ter sido mantido na reserva.  eles foram oficialmente dispensados uma década depois.