Como o investimento na fabricação dos sistemas antiaéreos S-400 reindustrializou o setor de mísseis da Rússia

 

Formando a espinha dorsal do arsenal de mísseis superfície-ar da Força Aérea Russa, o S-400 é, de longe, o sistema de defesa aérea de longo alcance mais amplamente operado em qualquer país, com mais de 30 regimentos atualmente em serviço. Os gastos com aquisições do S-400 desde a desintegração da União Soviética foram bem mais do dobro dos gastos em aquisições de caças, com o sistema visto como muito mais econômico na proteção do espaço aéreo russo devido principalmente ao seu custo muito baixo de treinamento e operação em comparação com aeronaves que oferecem capacidade defensiva semelhante. Além disso, enquanto os caças eram restritos a operar a partir de um número limitado de bases aéreas – uma questão que se aplicava ainda mais às classes de pesos pesados que formavam a espinha dorsal da frota russa, que possuía maior área logística – sistemas móveis como o S-400 podiam rapidamente redistribuir seus lançadores, radares e centros de comando após o disparo, tornando-os extremamente difíceis de neutralizar. 

O valor disso foi recentemente demonstrado na Guerra Russo-Ucraniana, com a Rússia levando mais de um ano para destruir a rede de defesa aérea da Ucrânia, construída em torno das variantes do S-300 dos anos 1980 que, embora ainda muito mais móveis que os equivalentes ocidentais, têm níveis de mobilidade muito menores que os do S-400 e exigem várias vezes mais tempo para serem reimplantadas. Além disso, os radares baseados em solo eram muito maiores do que os que podiam ser acomodados em aeronaves do tamanho de caças, mas o S-400 utilizava múltiplos radares operando em bandas de onda complementares, proporcionando um grau muito alto de consciência situacional e a capacidade de ameaçar seriamente alvos furtivos.

Embora altamente potente, o S-400 se mostrou problemático para o exército russo colocar em serviço devido ao extremo grau em que seu setor de defesa havia declinado após a desintegração da União Soviética. Isso atrasou a data de indução do sistema em mais de meio década, de cerca de 2000 a 2007. A complexidade do sistema fez com que múltiplas empresas estivessem envolvidas em sua cadeia de suprimentos, e muitas delas fecharam ou migraram para a produção civil devido ao extremo descaso nas aquisições de defesa observadas nos anos 1990. De fato, o programa só foi possível graças ao financiamento das grandes exportações dos sistemas S-300 anteriores para a China durante a década de 1990, que representaram a maior parte da produção de sistemas de defesa aérea de longo alcance naquela década. Além do declínio extremo na própria Rússia, muitos escritórios de projeto e fábricas que apoiavam a produção ficaram localizados fora da Rússia, em outros estados sucessores soviéticos, causando complicações adicionais.

O setor de defesa russo estava, no início do século, em uma posição relativamente fraca para prosseguir o desenvolvimento do S-400, após o programa ter desacelerado quase totalmente na década de 1990. O trabalho no sistema só começou a ganhar nova atenção a partir de 2000, sob a nova administração do presidente Vladimir Putin, que lentamente revitalizou o setor militar e de defesa com novos investimentos e conter o declínio econômico do país após o PIB ter quase reduzido pela metade a década anterior. 

Em 26 de agosto de 2000, um novo programa para apoiar o desenvolvimento e a produção do S-400 por meio da revitalização da indústria de mísseis russa foi autorizado pelo Kremlin, com três grandes novas instalações sendo ordenadas para a produção de sistemas de mísseis. Entre elas estavam uma nova ala da Fábrica Obukhov em São Petersburgo, a Fábrica Avitek em Kirov, que foi totalmente modernizada, e a Fábrica NMP em Nizhniy Novgorod. Esse foi um processo demorado, e as instalações só estavam prontas para produzir S-400 em grande escala na segunda metade da década seguinte, a partir de cerca de 2016. Esses esforços, no entanto, se mostraram eficazes, facilitando uma produção em escala massiva que permitiu a produção anual de vários regimentos de S-400 – junto com a produção de outros sistemas de longo alcance como o S-300V4 e o S-500.

O S-400 atualmente equipa a maioria dos sistemas russos de mísseis superfície-ar de longo alcance nos regimentos da força aérea, com alguns S-400 também tendo sido implantados sob as efêmeras Forças Aeroespaciais Russas para fins de defesa contra mísseis balísticos antes da dissolução desse ramo de serviço. O sistema eliminou notavelmente o uso extensivo de componentes estrangeiros observados no S-300, principalmente da Ucrânia e Bielorrússia – mais notavelmente o uso da família russa de caminhões BAZ-6402 Voschina-1, que substituiu os caminhões bielorrussos MAZ-543M. Um foco extremo no desenvolvimento de capacidade produtiva, aquisição e modernização do S-400 veio como parte de um foco russo mais amplo em ativos assimétricos, muitos deles sistemas móveis de mísseis terrestres, para combater as forças da OTAN posicionadas contra ele em suas fronteiras oeste, norte e, cada vez mais, leste, o que, segundo se argumenta, permite ao país proteger seu espaço aéreo de forma muito mais econômica do que o investimento em caças ou interceptadores permitiria.

O presidente Putin, em janeiro de 2023, aludiu à escala da capacidade produtiva russa para sistemas de mísseis superfície-ar, destacando em uma visita à Fábrica Obukhovsky em São Petersburgo que isso superava a capacidade do resto do mundo combinado. Isso permitiu que a Rússia na época entregasse S-400 tanto para Belarus quanto para a Índia, esta última em uma taxa muito alta, enquanto simultaneamente aumentava suas próprias forças. O investimento no S-400 foi fundamental não apenas para fortalecer as defesas aéreas russas, que antes eram limitadas e corriam o risco de se tornarem obsoletas na era dos caças furtivos, mas também para fornecer um grande impulso à indústria local, permitindo que ela melhor suprisse pedidos de exportação, aumentasse a produção em tempos de guerra e produzisse futuros sistemas de mísseis mais complexos, como o S-500.