China atualizando seus caças stealth J-20

 

A mídia estatal chinesa revelou mais detalhes sobre atualizações no caça J-20 de quinta geração, destacando melhorias no desempenho do motor, design aerodinâmico e sistemas de sensores. Um relatório publicado pela CCTV descreveu a evolução da família de aeronaves como parte de uma transformação mais ampla da Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF), com comentaristas citados que enfatizaram que o J-20 é cada vez mais destinado a operar como parte de uma rede integrada de combate, em vez de apenas como um caça individual de superioridade aérea. 

A família J-20 também está sendo integrada a uma gama mais ampla de aeronaves de combate chinesas e plataformas de apoio, incluindo sistemas AEW&C KJ-500 e KJ-3000, aviões-tanque YY-20 e caças multifunções J-16, permitindo que a Força Aérea conecte aeronaves furtivas com plataformas de vigilância aérea, apoio logístico e ataques adicionais, aumentando o potencial para operações coordenadas em um campo de batalha maior.

O J-20A monoposto aprimorado incorpora mudanças visíveis na fuselagem dianteira e na configuração dos sensores da aeronave. Uma é uma seção elevada atrás do cockpit, com uma transição mais suave entre a cúpula e a fuselagem. Wang sugeriu que o perfil revisado poderia melhorar o desempenho aerodinâmico e suportar voos de maior velocidade, embora não tenham sido fornecidos dados quantitativos de desempenho. Outra mudança é um componente saliente sob o nariz, que, segundo Wang, incorpora oito lentes ópticas, em comparação com seis na configuração anterior. O arranjo revisado pode indicar melhorias nas capacidades de detecção eletro-óptica da aeronave, potencialmente aprimorando sua capacidade de detectar e rastrear alvos, incluindo aeronaves de baixa observabilidade. Tais sensores poderiam contribuir para a eficácia do J-20A em operações em rede, complementando seu radar e outros sistemas a bordo.

O relatório destaca que um marco importante no programa foi a transição para motores WS-10C desenvolvidos nacionalmente, que entraram em serviço pela primeira vez em 2021. O comentarista militar Wang Mingliang disse que os motores proporcionam maior empuxo, suportando velocidades mais altas, cruzeiro supersônico sustentado e manobras de alta carga. Embora o WS-10C tenha sido projetado como uma solução temporária, a produção recentemente transitou para o muito mais capaz motor WS-15 de próxima geração, que acredita-se que entrará em serviço em 2025. O primeiro demonstrador do J-20 voou pela primeira vez em janeiro de 2011, após o que o programa conseguiu avançar para produção em série em pouco mais de quatro anos, o que representou menos da metade do tempo de qualquer outro caça de sua geração. Entrando em serviço em 2017, sua taxa de melhorias incrementais parece ter superado em muito a de qualquer outro tipo de caça.

A velocidade com que o setor de defesa chinês conseguiu transitar entre os primeiros voos protótipo e os de demonstração, o início da produção em série e a entrada do J-20 em serviço em fevereiro de 2017, contrastava fortemente com os concorrentes de caças de quinta geração na Rússia e nos Estados Unidos, com o F-22, F-35 e Su-57 tendo suas primeiras unidades completas formadas 14-15 anos após os primeiros voos de demonstração. Essa velocidade foi fundamental para permitir que a China fizesse a ponte com os Estados Unidos em suas capacidades de caça de quinta geração. A escala de produção do J-20 aumentaria significativamente a partir de 2021, após a entrada do WS-10C em serviço, com o caça J-20 atualmente em produção em mais de três vezes a escala de qualquer outro caça bimotor, estimando entre 100 e 120 aeronaves por ano. Hoje, ele é amplamente considerado o principal caça de superioridade aérea do mundo, com o igualmente avançado F-35 americano sendo uma aeronave muito menor, menos otimizada para operações ar-ar, enquanto o russo Su-57 é considerado tecnologicamente distante.