Marinha dos EUA revela testes com o seu novo míssil AIM-424 Malice

 

A Marinha dos EUA revelou o AIM-424 Malice, uma nova geração de mísseis ar-ar de longo alcance desenvolvidos para restaurar a vantagem ofensiva de Washington à distância, à medida que o armamento chinês ameaça cada vez mais os caças dos porta-aviões.

O anúncio no Simpósio Tailhook em Reno, Nevada, mostrou a resposta estratégica de Washington ao campo de batalha do Indo-Pacífico, cada vez mais moldada por mísseis de longo alcance, redes de sensores distribuídas e logística marítima disputada.

Também conhecido como Míssil Ar-Ar de Longo Alcance (LRAAM), o AIM-424 oferece o que os oficiais navais descrevem como um "salto intergeracional" em termos de alcance, destruição e eficácia em combate em relação ao armamento existente.

A missão principal do Malice vai além da destruição de caças, pois foi projetado para interceptar bombardeiros, bem como plataformas de lançadores de mísseis balísticos ou cruzadores antinavio antes que o armamento pudesse ameaçar formações de superfície americanas.

A exigência reflete o aumento do alcance de armamento ofensivo marítimo da China, que supostamente ultrapassa 1.000 milhas náuticas, permitindo assim que seus lançadores ataquem porta-aviões fora do alcance defensivo existente.

Ao expandir o espaço de interceptação para longe da frota, o AIM-424 tem o potencial de ampliar o perímetro de proteção do grupo de batalha de um porta-aviões, romper a cadeia de ataque inimiga e aumentar a pressão sobre a arquitetura anti-acesso e o bloqueio territorial da China.

O míssil está sendo testado no F/A-18E Super Hornet e no F-35, formando uma base para o uso multiplataforma que combina a capacidade de armamento aéreo do porta-aviões com as vantagens de penetração da tecnologia intangível de caças.

Imagens do F/A-18E transportando quatro AIM-424 externamente demonstram grande capacidade de fogo, enquanto a instalação interna do F-35C comprova que um alcance de combate excepcional pode ser alcançado sem sacrificar a configuração de baixa detecção da aeronave.

Assim, o Malice forma uma ponte operacional entre o Super Hornet, o F-35C e o caça de sexta geração F/A-XX, mantendo potencialmente capacidades de interceptação de muito longo alcance ao longo de várias gerações da aviação naval dos EUA.

A Marinha dos EUA ainda não divulgou cronogramas operacionais ou especificações básicas relacionadas a dimensões, peso, sistema de empuxo, orientação e distância máxima, tornando quaisquer comparações precisas de desempenho muito cedo, apesar de várias estimativas não oficiais dispersas.

O presidente da RTX, Phil Jasper, disse que a equipe de Tecnologia Avançada da empresa desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do Malice, que, segundo ele, oferece vantagem de alcance e também o poder destrutivo necessário para garantir o domínio futuro do ar marítimo.

No entanto, a importância estratégica do AIM-424 não depende apenas de seu alcance, pois seus sensores, rede de mira, comunicações resilientes, durabilidade da plataforma de lançamento, profundidade do estoque e capacidade de produção determinarão seu impacto no campo de batalha do Pacífico Ocidental.