Corrida naval: Coreia do Sul, Coreia do Norte e Japão disputam vantagem estratégica na guerra submarina nuclear

 

O programa de submarinos nucleares da Coreia do Sul, as alegações da Coreia do Norte sobre seus submarinos estratégicos e o debate do Japão sobre propulsão nuclear estão levando o Nordeste Asiático a uma competição submarina prolongada, com durabilidade operacional, vigilância e acesso à tecnologia de reatores potencialmente alterando o equilíbrio de dissuasão antes que novos navios entrem em serviço.

Essas mudanças ainda estão focadas em políticas e indústria, com Seul avançando em legislação, Pyongyang destacando capacidades não comprovadas e Tóquio ponderando opções, mas todos os três desenvolvimentos têm potencial para alterar o planejamento naval do Indo-Pacífico ao longo da década de 2030.

O programa Jangbogo-N da Coreia do Sul planeja a construção de três a quatro submarinos de ataque movidos a energia nuclear com armamento convencional, lançados a cerca de 8.000 toneladas e com velocidades superiores a 25 nós, para atender às necessidades primárias de vigilância contínua dos submarinos norte-coreanos.

O casco de 8.700 toneladas exibido pela Coreia do Norte traz implicações diferentes devido ao papel de mísseis estratégicos que supostamente ligam a resistência à propulsão às capacidades de ataque nuclear, enquanto sua função no reator, desempenho acústico e integração de armas não foram comprovados com base nas informações disponíveis.

O Japão ainda não anunciou sua decisão de adquirir submarinos nucleares, mas uma revisão de seus documentos de segurança agora abre espaço para essa opção, com a durabilidade das operações subaquáticas para lidar com as atividades navais chinesas e russas sendo considerações que afetam orçamentos, pessoal e padrões de designação.

O ministro da Defesa da Coreia do Sul, Ahn Gyu-back, em maio colocou o monitoramento norte-coreano das ameaças nucleares e de mísseis baseados em submarinos no centro do programa, já que uma presença subaquática contínua é necessária para suprir lacunas de vigilância que não podem necessariamente ser superadas por meio de patrulhas periódicas durante crises.

A ênfase do presidente Lee Jae Myung na autodefesa e na transferência do controle operacional durante a guerra deu ao programa uma dimensão de aliança, já que o aumento das capacidades de patrulha poderia fortalecer a contribuição de Seul, mesmo que o fornecimento de combustível e tecnologia do reator ainda dependa de cooperação externa.

A declaração do líder norte-coreano Kim Jong Un sobre o exercício da soberania "no mar e subaquático" enquadrou o desenvolvimento naval como um pacote de dissuasão, mas a mensagem estratégica ainda não provou que os submarinos em exibição sejam capazes de patrulhar ou sobreviver à guerra antissubmarino integrada.

O apelo do ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, para que o debate ocorra "sem tabus" amplia o espaço político para avaliar a propulsão nuclear, mas suas preocupações sobre custo, tamanho do casco, ruído e expertise especializada sugerem que a abertura das políticas ainda está longe de ser uma decisão viável de aquisição.

A diferença entre propulsão nuclear e armamento nuclear é especialmente importante porque os submarinos de caça de Seul são projetados para transportar armas convencionais, o Japão ainda não escolheu uma plataforma e Pyongyang está promovendo porta-mísseis estratégicos, tornando a representação dos três como frotas nucleares equivalentes confundindo a avaliação do risco de escalada.

A avaliação da DSA é que esses desenvolvimentos podem aumentar a necessidade de aeronaves de patrulha marítima, vigilância do fundo marinho e coordenação de rastreamento interaliado, enquanto as questões de fornecimento de combustível, arranjos de proteção nuclear e maturidade da tecnologia dos reatores determinam até que ponto anúncios políticos são capazes de mudar o equilíbrio da marinha.

A competição estratégica girou em última instância sobre a capacidade de manter o rastreamento, proteger áreas de patrulha e apoiar missões contínuas, com a legislação sul-coreana, as reivindicações norte-coreanas e as escolhas de planejamento do Japão influenciando a percepção de ameaças, mesmo que as três frotas ainda não tenham operado submarinos nucleares.