Computador de armas Super Hornet não pode mais ser atualizado

 

A Marinha dos EUA planeja que a Boeing redesenhe partes do computador que controla armas e cargas externas em sua frota de F/A-18 e EA-18G, após concluir que a unidade atual não pode mais ser suportada porque componentes-chave não estão mais disponíveis.

O PMA-265 do Comando de Sistemas Aéreos Navais, escritório de programa para o F/A-18 Super Hornet e o EA-18G Growler, afirmou em um comunicado publicado em 9 de outubro que pretende conceder à Boeing um pedido sob um acordo básico existente para projetar e qualificar peças de reposição para o Processador de Gerenciamento de Suprimentos AN/AYK-22. A Marinha não divulgou o valor da ordem, quantos processadores estão envolvidos ou quando o trabalho seria concluído.

O processador de gerenciamento de estoques fica entre o computador de missão do jato e tudo que está transportado em seus pilones, incluindo mísseis, bombas, tanques de combustível e cápsulas. É o hardware que informa à aeronave o que está carregado, gerencia a seleção de armas e transmite os comandos necessários para liberar uma carga. A Marinha afirmou no aviso que o AN/AYK-22 não é mais suportável porque algumas de suas peças-chave se tornaram obsoletas, um problema que os militares chamam de diminuição das fontes de fabricação e escassez de materiais, o que ocorre quando os fornecedores param de fabricar componentes dos quais sistemas antigos dependem.

Embora a Marinha pretenda ir para a Boeing sem concorrência, o aviso é um pedido solicitado por fontes, uma medida que as agências usam para verificar se outras empresas poderiam fazer o trabalho. As empresas interessadas têm até 28 de outubro para enviar uma declaração de capacidade de uma página demonstrando experiência na identificação e qualificação de peças eletrônicas obsoletas para aeronaves militares, acesso aos dados técnicos exigidos e suas certificações de qualidade. A Marinha também solicitou listas de preços, prazos de entrega e níveis atuais de estoque para itens que pudessem atender à necessidade.

Esse trabalho faz parte de manter o Super Hornet e o Growler em serviço por décadas após o fim da produção. A linha da Boeing em St. Louis deve entregar seus últimos novos Super Hornets em 2027, após o pedido final da Marinha para 17 jatos em 2024, e a Boeing não fabrica mais o Growler. No mês passado, a Marinha pagou à Boeing 16,7 milhões de dólares para planejar o encerramento de ambas as linhas de produção, incluindo um inventário de ferramentas de propriedade do governo, no mesmo dia em que escolheu a Boeing para desenvolver o F/A-XX, o futuro caça de porta-aviões destinado a substituir ambos os jatos.

Os Super Hornets existentes estão passando pelo programa de Modificação de Vida Útil da Boeing, que atualiza jatos mais antigos para o padrão Block III e estende a vida útil da fuselagem para 10.000 horas de voo, com esse trabalho esperado para continuar até meados da década de 2030.