China abre primeira base aérea estrangeira no Laos

 

A China estabeleceu um novo centro conjunto de apoio militar e treinamento no Laos, fornecendo ao Exército Popular de Libertação mais uma instalação militar no exterior e expandindo sua presença de defesa no Sudeste Asiático. O Centro Conjunto de Apoio e Treinamento China-Laos e a Academia de Aviação da Amizade China-Laos iniciaram oficialmente suas operações no Aeroporto de Ban Keun em 29 de setembro, segundo o Ministério da Defesa Nacional da China. O Ministério afirmou que as instalações ajudarão o Laos a fortalecer o treinamento e o desenvolvimento de seus pilotos da força aérea.

As duas instituições serão mantidas e operadas conjuntamente pela China e pelo Laos, embora Pequim não tenha divulgado o número de chineses ou laocianos designados para a instalação nem quais aeronaves e outros equipamentos estarão baseados ali. Há considerável especulação por parte de analistas chineses de que a instalação poderia eventualmente abrigar aeronaves de combate de longo alcance. O Aeroporto de Ban Keun está localizado na Província de Vientiane, aproximadamente 45 quilômetros ao norte da capital do Laos. O aeródromo tem importância militar histórica, tendo servido anteriormente como local de apoio tático durante a Guerra Civil do Laos e a era da Guerra do Vietnã.

A possibilidade de se basear no Laos foi levantada em um momento em que a China continuou a expandir as vantagens de sua força aérea tanto nos alcances de seus caças quanto na disponibilidade de apoio moderno de reabastecedores aéreos. O J-20 é atualmente avaliado como o tipo de caça de maior alcance do mundo, com mais do dobro dos raios de combate de seus rivais americanos. Seu sucessor, sendo desenvolvido sob o programa J-XX, estima-se que tenha um alcance próximo do dobro do J-20. A base no exterior pode complementar significativamente essas vantagens. O alcance é particularmente crítico no teatro do Pacífico devido às vastas distâncias que separam as bases aéreas de seus alvos.

Imagens de satélite indicam que a construção das novas instalações começou por volta de outubro de 2025 e se expandiu substancialmente ao longo do ano seguinte. A pista mais longa do aeroporto tem aproximadamente 2.000 metros de comprimento, suficiente para acomodar aeronaves grandes como o Y-20 de transporte pesado. O Exército de Libertação Popular historicamente manteve relativamente poucas instalações permanentes fora do território chinês. A primeira base militar chinesa reconhecida no exterior foi estabelecida em Djibuti em 2017, fornecendo suporte logístico para operações que incluem missões antipirataria no Golfo de Aden e atividades na África Oriental e no Oriente Médio.

A China estabeleceu recentemente um centro conjunto de treinamento e apoio com o Camboja na Base Naval de Ream, no Golfo da Tailândia. A instalação foi oficialmente inaugurada em 2025 e tem como objetivo apoiar a cooperação militar entre os dois países. O Camboja negou que as forças chinesas estejam permanentemente estacionadas em Ream. A instalação é a primeira instalação militar chinesa no exterior anunciada publicamente, focada principalmente no treinamento e apoio da força aérea, tornando-se um marco importante para o surgimento da China como uma potência militar líder. Embora a China tenha superado o resto do mundo em uma ampla gama de suas capacidades militares, ela permanece significativamente atrás dos Estados Unidos no acesso a bases estrangeiras.