Brigada blindada de elite do Exército dos EUA sofre pesadas perdas em combate simulado contra operadores de drones ucranianos

 

Operadores de drones ucranianos causaram aproximadamente 70% das baixas simuladas sofridas por uma brigada blindada do Exército dos EUA durante os três primeiros dias de um grande exercício militar na Alemanha, expondo vulnerabilidades na capacidade das forças americanas de operar sob vigilância aérea persistente e ataques de drones. Os resultados vieram durante o Exercício Combined Resolve 26-07 na Área de Treinamento Hohenfels, na Baviera, na primavera de 2026, onde a elite 3ª Brigada Blindada de Combate da 1ª Divisão de Cavalaria, conhecida como Greywolf, enfrentou uma força opositora reforçada por pessoal do 412º Regimento das Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, conhecido como Nemesis. As conclusões foram detalhadas em um artigo para a revista profissional do Exército dos EUA, Military Review, escrito pelo comandante de brigada, coronel Michael Ziegelhofer, e por outros seis oficiais.

Durante o exercício de aproximadamente 10 dias, a força oposta iniciou contato com drones mais de 750 vezes, usando aeronaves não tripuladas tanto para atacar tropas diretamente quanto para identificar alvos para ataques simulados de artilharia. A eficácia dos operadores de drones forçou a Greywolf a adaptar suas táticas rapidamente, com a parcela de baixas atribuídas aos drones caindo de aproximadamente 70% nos primeiros três dias para menos de 30% ao final do terceiro dia. Os oficiais da brigada enfatizaram que a força oposta não reduziu a intensidade de suas operações com drones, indicando que a melhora resultou principalmente de mudanças na forma como as tropas americanas operavam.

Sistemas de guerra eletrônica e anti-drones inicialmente ofereciam alguma proteção, criando zonas de interferência com aproximadamente 2 quilômetros de largura onde os sinais de controle dos drones inimigos podiam ser interrompidos. No entanto, os sistemas geralmente precisavam operar a partir de posições fixas e avançar em etapas junto com forças de manobra, deixando as tropas vulneráveis ao se moverem entre áreas protegidas. Eles também eram menos eficazes contra drones de fibra óptica, que recebem sinais de controle por cabos físicos em vez de links de rádio e, portanto, são resistentes à interferência convencional por radiofrequência. Consequentemente, a brigada passou a depender mais de aeronaves de campo convencionais, incluindo camuflagem, ocultação, dispersão e uso de rotas menos previsíveis. As tropas também precisavam responder mais rapidamente quando drones eram detectados, reduzindo o tempo disponível para as forças opositoras direcionarem fogo de artilharia sobre posições identificadas. Os oficiais estimaram que aeronaves de campo e exercícios de batalha bem treinados representavam aproximadamente 60% da defesa eficaz contra drones em nível de brigada, argumentando que sistemas tecnológicos sozinhos não poderiam fornecer proteção adequada contra observações aéreas persistentes.

Reduzir a assinatura eletrônica da brigada tornou-se outro elemento importante de sua adaptação. As unidades limitaram transmissões de rádio e desligaram sistemas como o Blue Force Tracker, enquanto algumas tripulações também descontinuaram o uso de comunicações via satélite Starshield para reduzir as emissões eletrônicas que poderiam revelar suas posições. Essas medidas complicaram a coordenação e contribuíram para dificuldades logísticas, com o reabastecimento da brigada levando aproximadamente o dobro do tempo planejado, já que as forças opositoras atacavam ativamente suas rotas de suprimento. A experiência demonstrou os compromissos operacionais envolvidos em reduzir a detecção em um campo de batalha onde sistemas de comunicações e navegação podem, por si só, expor movimentos de tropas. 

O exercício também testou a capacidade das forças americanas de integrar grandes quantidades de seus próprios drones em operações ofensivas, com o Greywolf tendo empregado mais de 700 aeronaves não tripuladas durante a fase ofensiva. O 3º Batalhão do 504º Regimento de Infantaria Paraquedista servia, na época, como um batalhão experimental de drones. O volume de informações geradas pelos drones inicialmente sobrecarregou os arranjos de comando e controle da brigada, com ferramentas de planejamento projetadas para gerenciar um número relativamente pequeno de ativos de vigilância tendo dificuldades para processar a enxurrada de relatórios.

As lições de Hohenfels têm implicações para a organização das futuras brigadas blindadas. Os oficiais recomendaram a criação de formações especializadas de ataque incorporando drones de reconhecimento de longo alcance, drones bombardeiros médios e pesados, e aeronaves de ataque apoiadas por sistemas de retransmissão, juntamente com elementos menores de drones em nível de batalhão. Eles também pediram um quadro operacional comum integrando informações de todos os drones da brigada, citando o sistema de gerenciamento do campo de batalha Delta da Ucrânia como um modelo potencial, e defesas contra drones capazes de proteger forças de manobra, em vez de depender principalmente de sistemas estacionários de interferência. Os exercícios destacaram que as forças ucranianas e russas ganharam experiência em combater forças terrestres convencionais de maneiras que outros exércitos têm dificuldade em acompanhar, o que tornou as oportunidades de treinamento contra elas inestimáveis para seus parceiros estratégicos.