Novo drone WZ-7 da China é visto operando em reconhecimento marítimo

 

O uso do drone de reconhecimento WZ-7 da China, que foi documentado publicamente pela primeira vez próximo ao Areio de Scarborough, adiciona capacidades de vigilância em alta altitude a disputas marítimas que permitem que embarcações da guarda costeira detectem e interceptem barcos filipinos mais cedo.

Durante o exercício em 27 de setembro, o Comando de Campo Sul do Exército Popular de Libertação da China (ELP) combinou ativos marítimos e aéreos ao redor do banco de areia para treinar operações de reconhecimento, alerta antecipado, movimento rápido e operações conjuntas de busca e salvamento.

Imagens da mídia estatal chinesa mostram o WZ-7 desarmado operando ao lado da aeronave de alerta antecipado KJ-500, caças e navios de guerra, mas a duração do voo próximo a Scarborough e se rastreou o navio filipino ainda não é conhecida.

A diferença é importante porque um voo prova que a China é capaz de trazer drones de vigilância de longo alcance para a área, enquanto a vigilância contínua exige voos repetidos, tripulações, redes de comunicação e navios prontos para agir.

A China nomeia a área Huangyan Dao, enquanto as Filipinas a reconhecem como Bajo de Masinloc ou Panatag Shoal, com sua localização cerca de 220 quilômetros a oeste de Luzon, tornando o acesso à sua lagoa um teste constante de controle marítimo.

A embarcação da Guarda Costeira chinesa mantém controle efetivo sobre o acesso à área desde o impasse em 2012, então a importância imediata do WZ-7 está em seu potencial de fortalecer os sistemas de interceptação existentes.

Pequim descreve sua operação como um esforço para defender a soberania e os direitos marítimos, enquanto Manila rejeita o controle da China e afirma suas próprias reivindicações sobre o banco disputado.

A decisão arbitral do Mar do Sul da China em 2016 discutiu tradicionalmente direitos marítimos e de pesca em Scarborough, sem decidir sobre soberania, resolvendo assim as reivindicações de propriedade para ambas as partes.

Para os comandantes chineses, drones capazes de monitorar rotas além do alcance das embarcações de patrulha poderiam potencialmente reduzir o tempo entre a detecção de uma embarcação e as instruções para a guarda costeira interceptá-la.

Quanto à tripulação filipina, a vantagem pode tê-los levado a encontrar o navio chinês mais cedo, embora não haja evidências abertas de que o WZ-7 tenha alterado o resultado de qualquer operação de interceptação real.

A presença de navios de apoio ao suprimento no grupo da frota relatado também destaca as necessidades logísticas para operações prolongadas, incluindo suprimentos para embarcações de apoio aéreo, sistemas de comando e guardas costeiros.

A avaliação da DSA é que este exercício testa as capacidades de vigilância e resposta da China em Scarborough, porém seu impacto de longo prazo depende da frequência dos voos, do desempenho dos sensores e da velocidade com que as informações se traduzem em ação.