Imagens raras mostram os caças de elite J-20 da China praticando combate aéreo

 

Imagens raras surgiram nas redes sociais mostrando aeronaves de caça J-20 de quinta geração da Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China realizando combates simulados ar-ar dentro de alcances visuais. As imagens destacaram os altos níveis de treinamento dos pilotos chineses, que por anos superaram os dos Estados Unidos e da Rússia em horas de treinamento de voo, complementando as capacidades líderes mundiais das próprias aeronaves. A China expandiu dramaticamente a escala e a intensidade do treinamento de pilotos na última década, com avaliações de ex-oficiais da Força Aérea dos EUA há muito tempo chamando atenção para as vantagens de treinamento desfrutadas pelos pilotos de caça chineses.

O ex-coronel da Força Aérea dos EUA, John Venable, destacou a mudança no equilíbrio, observando que os pilotos chineses agora voam cerca de 200 horas por ano, em comparação com aproximadamente 150 horas para os pilotos da Força Aérea dos EUA. A mudança traz um contraste particularmente marcante com a era da Guerra Fria, quando os pilotos da Força Aérea dos EUA eram consideravelmente melhor treinados, e também contrasta fortemente com as tendências observadas na Rússia, onde os níveis de treinamento de pilotos são muito menores do que os da era soviética. A Força Aérea da China realizou múltiplas reformas fundamentais em seu sistema de treinamento de pilotos, afastando-se de um modelo mais antigo no qual os pilotos completavam grande parte do treinamento avançado de transição dentro das unidades operacionais.

O J-20 foi o primeiro caça fora dos EUA de quinta geração a ser colocado em serviço, e ingressou na Força Aérea em números em rápido crescimento desde o início de 2017. Ele foi adquirido em maior número pela Força Aérea do que qualquer outro tipo de caça pós-Guerra Fria por qualquer outra força aérea no mundo. Aquisições em grande escala permitiram que a aeronave forneça às unidades aéreas em toda a China experiência operando tanto ao lado quanto contra caças modernos de quinta geração, com a aeronave capaz de simular efetivamente as capacidades do principal tipo de caça do Bloco Ocidental, o F-35, em combates ar-ar. Enquanto o F-35 foi desenvolvido principalmente como caça de ataque, com capacidade secundária ar-ar, o J-20 foi desenvolvido desde o início como um caça de superioridade aérea e possui um radar muito mais potente, desempenho de voo superior e maior capacidade de transporte de mísseis.

A partir de cerca de 2019, a Força Aérea começou a introduzir treinadores a jato mais avançados e programas de treinamento modernizados em academias de voo dedicadas, permitindo que unidades operacionais de caça se concentrassem mais no treinamento de combate. Um desenvolvimento particularmente importante foi a introdução do JL-10, um sofisticado e avançado treinador a jato projetado para fazer a ponte entre a instrução básica de voo e as aeronaves de combate de linha de frente. Em vez de usar caças operacionais apenas para ensinar os pilotos a operar aeronaves cada vez mais complexas, a Força Aérea conseguiu conduzir uma proporção maior do processo de treinamento em treinadores dedicados antes que os pilotos cheguem às unidades de linha de frente. Isso aumenta a quantidade de treinamento que pode ser gerada sem consumir a vida útil cara da fuselagem dos caças.

Imagens de vídeo em dezembro de 2025 confirmaram pela primeira vez que o primeiro lote de J-20s integrando dois motores turbofan WS-15 havia concluído a produção em série, com o primeiro voo de uma aeronave de produção em série com os motores supostamente ocorrendo em 27 de dezembro. Como um dos motores de caça mais sofisticados em produção em qualquer parte do mundo, o WS-15 tem uma relação peso/empuxo/peso relatada rivalizada apenas pelo F135, que impulsiona o caça de quinta geração F-35 entre os tipos de motores conhecidos. Um relatório recente publicado pelo Instituto Britânico de Serviços Unidos Unidos (RUSI) estimou que, devido à expansão significativa da produção, a Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China enviará aproximadamente 1.000 J-20s até 2030, com as aeronaves formando cada vez mais a espinha dorsal da frota chinesa.