Imagens divulgadas pela mídia estatal chinesa oferecem um raro olhar sobre a vasta rede subterrânea de "cidades mísseis" da China

 

Imagens divulgadas pela mídia estatal chinesa proporcionaram uma rara visão das instalações militares subterrâneas do país, que formam uma vasta rede projetada para proteger armas estratégicas, estruturas de comando, aeronaves, munição e pessoal contra ataques aéreos e de mísseis. Essa infraestrutura subterrânea tem um papel muito mais amplo e representa um componente importante da abordagem da China para sobreviver e continuar lutando em um grande conflito. A divulgação das imagens da fortificação ocorreu enquanto uma rede subterrânea muito menor, criada por especialistas norte-coreanos no Irã, desempenhou um papel particularmente central ao permitir que as forças iranianas sustentassem um esforço de guerra contra os Estados Unidos por mais de seis meses.

As instalações subterrâneas são mostradas como vastas e modernas, com redes viárias permitindo que grandes veículos transportadores-erguidores-lançadores carregando mísseis balísticos passem por elas. O componente mais famoso dessa infraestrutura é a rede popularmente conhecida como a "Grande Muralha Subterrânea". Associado principalmente às forças de mísseis estratégicos da China, o sistema consiste em extensos túneis e instalações subterrâneas projetadas para ocultar, proteger, transportar e potencialmente implantar mísseis balísticos. O conceito oferece uma forma alternativa de sobrevivência às bases fixas convencionais de mísseis. Em vez de deixar mísseis permanentemente expostos em instalações de superfície, lançadores móveis e equipamentos associados podem ser ocultados no subsolo e movidos entre posições protegidas. Isso reflete de perto as abordagens adotadas pelo Irã e pela Coreia do Norte.

Especialistas nucleares chineses descreveram a lógica de fortificar forças de mísseis subterrânea como comparável à de um submarino de mísseis balísticos: a principal vantagem não é apenas a blindagem, mas a dificuldade que o adversário enfrenta para determinar onde a arma está localizada a qualquer momento. A rede subterrânea, portanto, possui várias funções. Pode proteger mísseis e equipamentos de apoio contra ataques convencionais e nucleares, ocultar seus movimentos, fornecer áreas protegidas para manutenção e preparação, e potencialmente permitir que mísseis surjam de posições ocultas antes do lançamento. Algumas avaliações também identificaram possíveis funções de comando e controle e logísticas dentro de complexos subterrâneos.

Instalações subterrâneas também têm grandes implicações para a arquitetura de comando e controle da China. Proteger centros de comunicações e comando é particularmente importante porque armas de precisão podem, de outra forma, tentar decapitar a liderança de um exército e prejudicar sua capacidade de coordenar forças. Avaliações dos EUA identificaram, consequentemente, a proteção das funções de C4I ao lado dos ativos de mísseis como um dos principais objetivos do programa de instalações subterrâneas da China. A importância da sobrevivência do comando vai além das forças nucleares. Em um grande conflito convencional, a capacidade da China de manter comunicações entre líderes políticos, comandos de teatro, bases aéreas, forças navais, unidades de mísseis e sistemas de defesa aérea seria crítica. Infraestrutura de comando reforçada pode permitir que operações militares continuem apesar dos ataques contra nós de comunicações de superfície e quartéis-generais.

A China também construiu instalações subterrâneas para forças convencionais. Instalações militares podem usar túneis e abrigos reforçados para proteger aeronaves, mísseis, munição, combustível e pessoal. As aeronaves são alvos particularmente valiosos: uma grande concentração de caças ou bombardeiros estacionados em campo aberto pode potencialmente ser destruída por um número relativamente pequeno de armas de precisão. Mover aeronaves para abrigos reforçados reduz essa vulnerabilidade. O mesmo princípio se aplica à munição e ao combustível. O armazenamento subterrâneo pode reduzir a vulnerabilidade de grandes estoques a ataques aéreos, além de fornecer proteção contra fragmentação e explosão. Em áreas próximas a zonas de conflito potenciais, o armazenamento subterrâneo pode, portanto, contribuir diretamente para sustentar operações militares após um ataque inicial.