Força Aérea dos EUA aposenta as aeronaves EC-130H Compass Call

 

A Força Aérea dos EUA aposentou o EC-130H Compass Call na Base Aérea Davis-Monthan, Arizona, em 18 de setembro, após mais de quatro décadas de operações de guerra eletrônica. A aeronave fez seu voo final em 2 de setembro e taxiou pela última vez durante uma cerimônia de aposentadoria.

O EA-37B agora assume a missão Compass Call. A Força Aérea dos EUA o descreve como um Gulfstream G550 fortemente modificado, construído para negar, degradar e perturbar sistemas de comunicações e radar adversários.

A Força Aérea dos EUA afirma que o EC-130H tem realizado missões de ataque eletrônico e contra-informação ofensiva em apoio às forças americanas e da coalizão desde seu primeiro voo em 1981. Na prática, isso significava interromper as comunicações inimigas.

As duas aeronaves diferem bastante no papel. O EA-37B pode operar a 15.500 metros (51.000 pés), mais que o dobro do teto do EC-130H, e atinge velocidades de até 965 km/h (600 mph), cerca do dobro da velocidade. A Força Aérea dos EUA também afirma que a nova aeronave precisa de 30% menos tripulantes a bordo e possui maior velocidade e autonomia sem reabastecimento. Não deu números de resistência.

Na cerimônia, o tail 1590 foi transferido do 55º Grupo de Combate Eletrônico para o 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial, que administra o local de armazenamento de aeronaves da Força Aérea dos EUA conhecido como boneyard. A aeronave está programada para entrar no cemitério em 21 de setembro.

"Esse voo foi o resultado de seis anos de turnos tardios, orgulho e batalhas constantes para manter aquele avião voando", disse o Sargento Justin Franko, chefe dedicado do 755º Esquadrão de Manutenção de Aeronaves. "Representa nossa equipe se unindo como família para cumprir a missão e, no fim das contas, despedir esta aeronave com a honra que merece."

"Isso fecha a porta não só para meu tempo no nosso esquadrão, mas para um capítulo inteiro da minha vida", disse Franko.

"Nada do que fizemos aconteceu por causa de uma fuselagem", disse o Coronel Eric Rumble, comandante do 55º Grupo de Combate Eletrônico. "Aviões não criam legados, as pessoas fazem."

"É sobre as missões que realizaram, as pessoas que protegeram, os inimigos que desorganizaram e os sacrifícios feitos por milhares de homens e mulheres que se tornaram parte da família Compass Call. Estamos aposentando o EC-130; não vamos aposentar a Compass Call. A missão continua com o EA-37B", disse o Coronel Aaron Gray, comandante da 55ª Ala na Base Aérea de Offutt, Nebraska.