Exército ucraniano forçado a operar seus tanques de batalha M1A1 Abrams longe das linhas de frente devido suas vulnerabilidades

 

O Exército Ucraniano foi forçado a operar seus novos tanques de batalha M1A1 Abrams, construídos nos EUA, longe das linhas de frente, já que os veículos se mostraram altamente vulneráveis a ataques russos. Tanques Abrams fornecidos pelos Estados Unidos foram usados pela primeira vez em combate em fevereiro de 2024 e rapidamente sofreram perdas extremas. Apesar das múltiplas retiradas das linhas de frente e dos extensos esforços para melhorar os níveis de proteção blindada, no início de junho de 2025 o Exército ucraniano foi estimado como tendo perdido 87% dos veículos, a maioria dos quais foi destruída, enquanto alguns foram abandonados e capturados. A Austrália, em 2025, forneceu 49 veículos adicionais que haviam sido aposentados de suas próprias forças, com a decisão de não implantá-los na linha de frente parecendo refletir lições sobre a vulnerabilidade do tipo.

Militares ucranianos entrevistados observaram que a maior fraqueza do Abrams era que "ele é muito alto — e muito grande — então é difícil de esconder", o que tem sido um fator chave em sua vulnerabilidade. Tanques de design soviético, por outro lado, têm perfis muito baixos para reduzir a vulnerabilidade. No entanto, o pessoal já comentou positivamente a precisão do tanque, bem como sua alta mobilidade, sendo o uso de um motor a turbina a gás uma característica vista apenas no T-80 soviético, que a Ucrânia também opera. As tripulações ucranianas e russas elogiaram, respectivamente, o Abrams e o T-80 por sua capacidade de operar em terrenos altamente desafiadores devido aos seus motores, onde outros tanques, como os Leopards alemães, ficariam atolados.

As tripulações ucranianas lamentaram ainda mais as exigências de manutenção do Abrams, com o sistema de rodagem do tanque exigindo inspeção e manutenção frequentes, enquanto sua turbina a gás consome quantidades substanciais de combustível. Os veículos ucranianos tiveram que ser modificados para operar com combustível diesel em vez do combustível padrão JP-8 usado pelos tanques Abrams dos EUA. Um operador, com o indicativo Kubik, observou sobre a decisão de manter os tanques longe das operações de forntline: "Por enquanto, não vamos usá-los mais — não há como de... O inimigo desenvolveu muito seu componente de drones, e por enquanto não temos meios para contra-atacar isso."

Apesar de a União Soviética ter sido a primeira a integrar sistemas de proteção ativa em seus principais tanques de batalha, nenhum tanque em serviço no Exército ucraniano possui tais sistemas, que só começaram a entrar em serviço no mundo ocidental a partir de meados da década de 2020. O Arena-M continuou sendo modernizado para oferecer melhor proteção contra ataques de drones, sendo a falta de um sistema comparável para o Abrams continuando sendo uma grande limitação.