Exército de Taiwan demonstra novo blindado de ataque com rodas Cheetah

 

O Exército da República da China demonstrou publicamente o veículo blindado Cheetah armado com canhão de 105mm desenvolvido localmente em exercícios de tiro real, fornecendo a primeira visão detalhada da configuração padrão de produção do novo veículo de combate de oito rodas. A demonstração foi conduzida pelo Exército da República da China no Centro de Treinamento e Avaliação do Sul em Tainan, no extremo sul da Ilha de Taiwan, com o veículo engajando alvos móveis e estacionários usando seu canhão principal. O Cheetah está previsto para entrar em produção em massa em 2027, com o Exército da República da China planejando adquirir 178 veículos.

O Cheetah enfrentou um alvo em movimento a aproximadamente 1,2 quilômetro e um alvo estacionário a cerca de um quilômetro. Também demonstrou sua capacidade de disparar contra alvos posicionados aproximadamente 90 graus ao lado do veículo enquanto operam em uma inclinação suave, mostrando a capacidade da torre e do sistema de controle de tiro de engajar alvos quando o veículo está posicionado em terreno irregular. Um combate simulado envolvendo múltiplos alvos também viu a metralhadora coaxial de 7,62mm disparada ao lado da arma principal.

Um canhão de 105mm é considerado altamente limitado em suas capacidades penetrantes contra blindagem moderna, mesmo usando munição APFSDS, o que levantou sérias questões sobre o programa Cheetah desde o início. Apoiadores do programa destacaram a potencial utilidade do veículo para apoio à infantaria. O Exército da República da China possui quase 800 tanques principais de batalha obsoletos, incluindo o M41 e M48, o M60 e o mais novo, mas ainda altamente restrito, Brave Tiger, baseado no chassi M48. Incapazes de substituir esses tanques de batalha um a um por tanques principais modernos, principalmente devido ao fato de que apenas o muito caro M1A2 Abrams dos EUA está sendo oferecido, a aquisição de tanques com rodas desenvolvidos internamente é considerada a única opção viável.

A demonstração das capacidades de tiro do Cheetah mostrou-se problemática, pois os seis projéteis de 105mm disparados durante o evento não conseguiram disparar. O Major-General Chen Chien-chung, diretor da 202ª Fábrica do Centro de Produção e Fabricação do Departamento de Armamentos, disse que uma investigação será conduzida sobre a falha e que a munição será recuperada para análise. Isso foi justo em relação ao isolado, com o último grande teste de fogo real centrado na artilharia HIMARS fornecida pelos EUA apresentando uma alta taxa de falhas.

O Cheetah está sendo desenvolvido em conjunto pelo Departamento de Armamentos do Ministério de Defesa Nacional da República da China e pelo Instituto Nacional Chung-Shan de Ciência e Tecnologia. O veículo é derivado do veículo blindado de oito rodas CM-32/33/34 Clouded Leopard e tem como objetivo fornecer uma capacidade móvel de fogo direto para defesa territorial e operações de contra-desembarque. O sistema foi exibido publicamente pela primeira vez em uma configuração anterior em 2023 e, posteriormente, passou por desenvolvimento adicional antes de alcançar a configuração padrão de produção demonstrada em setembro de 2026.

Questões significativas foram levantadas sobre a capacidade do setor de defesa da República da China de produzir veículos blindados modernos. O Ministério da Defesa, em junho de 2025, confirmou relatos de que veículos CM-32 Clouded Leopard estavam sofrendo de rachaduras estruturais devido à baixa soldagem e fadiga metálica. As Forças Armadas da República da China dependem desproporcionalmente de equipamentos produzidos internamente principalmente devido às dificuldades de importação do exterior, com o status do governo da República da China como um ator não estatal eficaz, devido ao reconhecimento pela comunidade internacional do governo rival da República Popular da China sediado em Pequim, tornando a importação de armas altamente desafiadora.