Estrategistas de Singapura preocupados em como usar da melhor forma seus F-35s

 

A compra por Cingapura de 12 caças F-35B e oito F-35A levanta uma questão maior do que o desempenho da aeronave: um país pequeno e densamente povoado pode continuar a lançar missões de combate se sua pista principal for atacada?

A capacidade do F-35B de decolar de pistas curtas e pousar verticalmente dá à Força Aérea da República de Singapura (RSAF) uma opção quando uma base aérea convencional é danificada, mas essa opção ainda exige fornecimento de combustível, armamento, equipes de manutenção e uma base de operações implantável.

O Ministério da Defesa de Singapura afirmou que o F-35B reduziria a dependência de pistas longas, tornando o espaço limitado do país um fator chave na decisão de adquirir o caça furtivo. Essa consideração também é relevante em todo o Indo-Pacífico, pois um ataque preciso a uma base aérea pode restringir as operações das aeronaves antes do início do combate aéreo, tornando a resiliência da base tão importante quanto a capacidade das aeronaves.

Singapura planeja combinar o F-35B com o F-35A, que possui maior alcance operacional e carga útil, além do F-15SG existente, formando uma frota mista cuja eficácia de dissuasão depende da coordenação e preparação.

No entanto, o plano de implantação apresenta desafios: 12 F-35B são alocados para a Base da Guarda Aérea Nacional de Ebbing, no Arkansas, EUA, enquanto oito F-35A estão planejados para serem estacionados na Base Aérea Central, Singapura.

O treinamento nos Estados Unidos oferece espaço aéreo e suporte difíceis de obter em Cingapura, mas trazer os F-35B para casa em tempos de crise exige tempo, apoio ao transporte e acesso durante toda a viagem.

A compra também aumentou a dependência de Cingapura de treinamentos, softwares e peças de reposição dos EUA sem estabelecer um tratado de defesa mútua, ligando assim a preparação da RSAF às cadeias de apoio no exterior.

O ex-ministro da Defesa Ng Eng Hen descreveu a aeronave como um ativo para "a própria defesa e prevenção de ameaças de Singapura", ressaltando que a cooperação militar próxima com Washington não significa compromisso de se juntar ao conflito dos EUA.

Do ponto de vista operacional, o desdobramento de aeronaves não tripuladas para múltiplos locais pode dificultar a determinação do alvo pelo inimigo, se Singapura também conseguir proteger a tripulação, suprimentos e redes de comunicação que sustentam esses locais.

Os países vizinhos, por outro lado, precisam avaliar o aumento da capacidade aérea de Cingapura no contexto de sua relação com os Estados Unidos, que não é uma aliança oficial, bem como sua postura de tomar decisões de segurança independentes.

A verdadeira medida da força da frota de F-35 é sua capacidade de manter o poder de combate quando as pistas são interrompidas, os desdobramentos de aeronaves atrasados e os suprimentos estão reduzidos, em vez do número de aeronaves registradas no pedido.