A330 MRTT francês reabastece aeronaves de inteligência RC-135 dos EUA e Reino Unido

 

A França realizou pela primeira vez uma missão de reabastecimento em voo com aeronaves da família RC-135 dos Estados Unidos e do Reino Unido, utilizando um A330 MRTT Phénix da Força Aérea e Espacial Francesa. A Força Aérea dos EUA anunciou a operação em 7 de agosto de 2026.

A missão ocorreu sobre o centro da França durante o exercício de ravitaillement no Vol. O A330 MRTT fornecia combustível para um TC-135 americano, usado para treinamento, e para um RC-135W Rivet Joint da Royal Air Force britânica.

Pessoal da 55ª Ala, 55º Grupo de Operações e 170º Grupo da Guarda Aérea Nacional de Nebraska participou da atividade, junto com os Esquadrões 51º e 56º da RAF e a 31ª Ala Francesa de Transporte Estratégico e Reabastecimento Aéreo. As equipes trabalharam juntas no planejamento, procedimentos de emergência, comunicações e requisitos de espaço aéreo necessários para realizar o reabastecimento.

O RC-135V/W Rivet Joint é dedicado a missões de inteligência de sinais e pode detectar e analisar emissões eletromagnéticas, incluindo comunicações e radar. O reabastecimento em voo prolonga o tempo de permanência dessas aeronaves sem a necessidade de retornar à base para reabastecimento.

O Phénix francês, derivado do Airbus A330 MRTT, utiliza uma haste de reabastecimento compatível com grandes aeronaves dos EUA. A Força Aérea dos EUA afirmou que a integração poderia abrir o acesso a mais de 30 A330 MRTTs operados por países aliados às frotas de RC-135 dos EUA e do Reino Unido.

A missão na França foi apoiada por testes realizados em outubro de 2023 na Base Aérea de Edwards, onde um KC-30A da Real Força Aérea Australiana – também derivado do A330 MRTT – realizou testes de reabastecimento com um RC-135 dos EUA. Essas missões forneceram base técnica e processual para a integração subsequente com o Phénix francês.