The New York Times acusa militares americanos de esconder números de baixas de ataques iranianos: Pentágono tem uma longa história de ocultar perdas

 

O Departamento de Guerra dos EUA foi acusado de ocultar informações sobre a verdadeira escala das baixas americanas sofridas durante a guerra em curso com o Irã, após uma reportagem do The New York Times citando autoridades americanas que afirmaram que dezenas de feridos sofridos em recentes ataques iranianos não foram divulgados publicamente. O relatório renovou o escrutínio sobre as práticas de reportagem de baixas do Pentágono, enquanto as forças americanas continuam enfrentando ataques contínuos de mísseis e drones em todo o Oriente Médio. Isso segue uma longa história de esforços para ocultar os números de baixas, já que pesquisas continuam indicando que a guerra é altamente impopular entre o público americano. 

O relatório afirmou que números oficiais do Pentágono indicam que 427 militares americanos ficaram feridos durante a guerra com o Irã, superando significativamente o número divulgado publicamente após ataques individuais. Muitas das vítimas teriam resultado de ataques com mísseis contra bases americanas, com ferimentos por explosão, estilhaços e lesões cerebrais traumáticas que se acredita serem responsáveis por uma parcela substancial dos afetados. Funcionários que falaram ao The New York Times reconheceram que três ataques iranianos adicionais contra forças dos EUA na Jordânia na última semana causaram dezenas de vítimas a mais do que as reconhecidas, e que vários helicópteros do Exército dos EUA também foram danificados.

Os números de baixas, mesmo quando precisos, muitas vezes foram altamente enganosos na era pós-Guerra Fria, já que uma proporção significativa do pessoal, e muitas vezes a maioria, nas principais instalações, eram contratados e não militares ativos, com perdas entre as unidades contratadas geralmente não sendo reportadas. Funcionários do Pentágono defenderam a divulgação pública limitada dos números de vítimas entre os militares, citando preocupações de segurança operacional. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, argumentou que divulgar informações em tempo real sobre vítimas poderia fornecer informações valiosas ao Irã e seus aliados sobre a eficácia de seus ataques. "Fornecer informações em tempo real sobre vítimas não fatais para a mídia é o mesmo que fornecer essas informações diretamente aos nossos adversários", afirmou. 

Autoridades do Pentágono também apontaram para os procedimentos de reporte militares para explicar por que os números de vítimas geralmente só surgem após atrasos consideráveis. Um funcionário dos EUA falando à CNN observou que lesões frequentemente exigem avaliação médica e verificação administrativa antes de serem inseridas no Sistema de Análise de Vítimas de Defesa (DCAS), o banco de dados oficial de vítimas do Pentágono. Dependendo da gravidade dos ferimentos e das circunstâncias em torno do ataque, o processo pode levar vários dias ou até semanas até que as vítimas sejam formalmente registradas.

Há casos documentados em que o Pentágono subnotificou, atrasou a reportagem ou acompanhou inadequadamente vítimas, especialmente lesões cerebrais traumáticas (TBIs). Após o ataque de mísseis do Irã à Base Aérea de Ayn Al Asad em 8 de janeiro de 2020, por exemplo, o presidente Donald Trump afirmou: "Nenhum americano foi ferido no ataque de ontem à noite pelo regime iraniano." O Pentágono também não relatou vítimas. Os números de baixas aumentaram de 11 em 17 de janeiro para 110. Repetidos casos de divulgação lenta, subnotificação, acompanhamento deficiente de vítimas e múltiplas revisões para cima nos números de vítimas nos meses seguintes a grandes incidentes parecem ter como objetivo limitar o impacto das perdas na opinião pública. 

Fornecendo um indicador da extensão das perdas dos EUA, inclusive entre contratados, em março o Centro Médico Regional de Landstuhl, ao lado da maior instalação da Força Aérea dos EUA na Europa, a Base Aérea de Ramstein, suspendeu seus serviços de parto para priorizar seu "objetivo principal" de tratar feridos do conflito no Oriente Médio. Isso ocorreu após vários relatos indicando que os danos causados pelos ataques iranianos e aliados foram severos. O centro médico também teria feito pedidos urgentes por doação de sangue, fornecendo uma indicação adicional de uma emergência em grande escala. O hospital realocou recursos e espaço para lidar com um influxo de feridos, após um memorando assinado pela liderança do hospital afirmar que a decisão foi tomada em um "nível muito alto" dentro do Departamento de Guerra dos EUA.