Operação Pocket Money: quando a Marinha dos EUA lançou 11.000 nas águas do Vietnã do Norte em 1972

 

Em 1972 os Estados Unidos iniciaram uma campanha para cortar o Vietnã do Norte do comércio marítimo por meio de ataques conjuntos à sua rede portuária sob a Operação Pocket Money. A campanha começou em 9 de maio, quando a Marinha dos EUA lançou seis aeronaves de ataque A-7 Corsair e três A-6 Intruder a partir do porta-aviões USS Coral Sea, que lançou 36 minas navais de 1.000 libras no porto de Haiphong. 

A cidade representava um centro chave do comércio norte-vietnamita e, 14 anos antes, havia sido amplamente destruída por ataques franceses para "dar uma lição aos vietnamitas" como parte de um esforço de guerra colonial financiado principalmente pelos Estados Unidos. 

De 9 a 12 de maio de 1972, após três dias, jatos embarcados semearam 11.000 minas nos portos e portos do Vietnã do Norte, o que efetivamente paralisou o comércio marítimo. A operação representou o primeiro uso de minas navais contra o Vietnã do Norte, e sua iniciação foi precedida por um ataque aéreo de distração contra a ferrovia Nam Dinh a partir do porta-aviões USS Kitty Hawk e por um bombardeio naval de 30 minutos às defesas aéreas do Haiphong. 

O presidente dos EUA, Richard Nixon, anunciou o novo ataque ao Vietnã do Norte da seguinte forma: 

"Todas as entradas dos portos norte-vietnamitas serão minadas para impedir o acesso a esses portos e as operações navais norte-vietnamitas a partir desses portos. As forças dos Estados Unidos foram orientadas a tomar medidas apropriadas nas águas territoriais internacionais e reivindicadas do Vietnã do Norte para impedir a entrega de suprimentos. O trem e todas as comunicações serão cortados ao máximo. Ataques aéreos e navais contra o Vietnã do Norte continuarão." 

Embora tenha evitado declarar guerra ao Vietnã do Norte, a administração Nixon supervisionou a expansão da intervenção americana na guerra no sul do Vietnã, embora minando com sucesso a economia do Norte, os esforços para preservar um estado cliente ocidental no Vietnã do Sul acabaram se mostrando inúteis, com o país reunificado e o sul absorvido pelo norte em menos de três anos após o início da Operação Pocked Money.