Marinha da França coloca novo submarino de ataque nuclear da Classe Barracuda em serviço

 

Marinha Francesa aceitou formalmente o submarino de ataque nuclear da classe Suffren, De Grasse, em serviço, marcando um marco importante nos esforços de longo prazo do serviço para transformar suas capacidades ofensivas de combate e substituir seus envelhecidos submarinos de ataque da classe Rubis. 

Mais conhecida informalmente como classe Barracuda, o projeto oferece melhorias substanciais em relação à sua antecessora, a classe Rubis, especialmente em sua furtividade, autonomia, sensores e poder de fogo, incluindo propulsão por jato de bomba, assinatura acústica reduzida, um sistema de sonar moderno, sistemas modernos de guerra eletrônica e um sistema de gerenciamento de combate de nova geração. O De Grasse é o quarto navio de sua classe, otimizado para operações especiais, podendo embarcar até 15 comandos e desdobrá-los usando um abrigo removível em convés seco e veículo de entrega de nadadores, permitindo reconhecimento secreto, sabotagem, resgate de reféns e outras missões especiais em ambientes contestados.

A característica mais notável da classe Barracuda é o uso de propulsão por bomba-jato, extenso isolamento de vibrações e tecnologias avançadas de silenciamento derivadas dos submarinos franceses de mísseis balísticos da classe Triomphant, que tornam os navios significativamente mais silenciosos que seus predecessores, ao mesmo tempo em que melhoram o desempenho da detecção subaquática. 

Uma grande melhoria em relação aos submarinos franceses de ataque anteriores é seu conjunto de armas multifunções, com a classe integrando torpedos pesados F21 para guerra antissubmarino e antinavio, mísseis antinavio SM39 Exocet e o míssil de cruzeiro naval MdCN, que oferece capacidade convencional de ataque terrestre contra alvos a mais de 1.000 quilômetros de distância. Todas as armas são lançadas através de quatro tubos de torpedo de 533 mm, em contraste com os submarinos dos EUA, Rússia e China, que utilizam células verticais. Esse conjunto de armamentos está longe de ser excepcional pelos padrões internacionais, mas ainda é uma melhoria importante para a Marinha Francesa.

A competitividade dos submarinos nucleares franceses é limitada pela escala muito mais limitada da base industrial do país e de sua pesquisa e desenvolvimento do que as da China e dos EUA, e ainda mais da Rússia. Os EUA e a China teriam feito avanços muito mais rápidos em tecnologias de reatores, sistemas de sonar, softwares de gerenciamento de combate, técnicas de silenciamento, veículos subaquáticos não tripulados, enquanto a França está limitada a um orçamento muito menor e possui muito menos programas de produção para distribuir custos de desenvolvimento. Seu ritmo de produção muito mais lento significa que forças de trabalho especializadas e instalações de produção são utilizadas de forma menos intensiva, e a indústria carece de economias de escala, resultando em submarinos franceses considerados muito menos custo-efetivos e frequentemente mais custosos, apesar das capacidades mais limitadas. 

Uma das principais limitações da classe Barracuda é seu tamanho, já que com aproximadamente 5.300 toneladas é cerca da metade do tamanho do submarino da classe Virginia dos EUA e bem menos da metade do tamanho do russo Yasen, o que limita a quantidade de armas, sensores e sua margem de crescimento futuro. Seu conjunto de armamentos é apenas cerca da metade do tamanho dos submarinos de ataque dos EUA e da Rússia. Os navios também são muito mais limitados em sua capacidade de operar sob gelo. 

As deficiências do navio francês são particularmente notáveis quando comparadas à classe chinesa Type 095, atualmente considerada a mais avançada do mundo, com os navios chineses não apenas carregando mísseis hipersônicos como o YJ-21, que os navios franceses não possuem, mas também em maior número. Mais significativamente, o Type 095 é atualmente considerado a classe de submarinos nucleares mais silenciosa do mundo, utilizando tecnologias de propulsão magnética e hélices acionadas por borda para alcançar um desempenho muito superior.