Vitória esmagadora de 9 a 0 dos caças J-10C contra Eurofighters em exercício no Catar

 

A emissora estatal chinesa CCTV confirmou relatos de longa data de que caças J-10C operados pela Força Aérea do Paquistão conquistaram vitórias esmagadoras em combates simulados ar-ar contra os caças Eurofighter da Força Aérea Emiri do Catar. Embora a mídia chinesa não tenha noticiado os exercícios específicos em que isso ocorreu, veículos de mídia paquistaneses têm amplamente noticiado que os exercícios em questão foram o Zilzal-II. Esses exercícios aéreos conjuntos no Catar em janeiro de 2024 viram os J-10C alcançando uma pontuação de 9-0 durante os combates. 

Esses sucessos foram alcançados apenas um ano antes do J-10C realizar seu primeiro teste de combate de alta intensidade para alcançar resultados excepcionais contra a Força Aérea Indiana em maio de 2025, abatendo entre um e quatro caças Rafale, segundo relatos predominantes. O Rafale e o Eurofighter são tipos de caças intimamente relacionados, com capacidades altamente comparáveis, o que se deve em grande parte à sua origem comum no programa europeu de caças. 

Embora os Eurofighters construídos até o final da década de 2010 tenham sido há muito criticados como obsoletos, o Catar opera algumas das poucas variantes do mundo da Tranche 3A ou Tranche 4, que são significativamente mais avançadas do que as utilizadas pelos estados parceiros europeus que desenvolveram a aeronave, e integram o novo radar de matriz eletrônica ativa Captor-E. 

Embora vitórias esmagadoras para o J-10C fossem esperadas além do alcance visual caso os Eurofighters tivessem usado o antigo radar de matriz mecanicamente varrecida Captor, o grau em que o novo radar poderia ajudar a remediar a fraqueza há muito relatada da aeronave europeia no domínio ar-ar permanecia incerta. Embora os combates simulados ar-ar possam ser influenciados por múltiplos fatores, como níveis de treinamento e as aeronaves de apoio que são implantadas, o sucesso esmagador do J-10C contra o Eurofighter está de perto alinhado com as tendências predominantes, incluindo a enorme discrepância nas capacidades das indústrias chinesa e europeia de aviação de caça e nas bases tecnológicas mais amplas.

A apresentação pela China de dois novos tipos de caças de sexta geração em dezembro de 2024, em fase de protótipo de voo, forneceu um dos vários indicadores de que sua indústria de aviação de combate está liderando o mundo em desenvolvimento, com a Força Aérea do EPL chinesa esperando colocar esses caças quase uma década antes dos serviços em qualquer outro país. Embora se espere que os Estados Unidos operacionalizem um caça relativamente avançado sob o programa F-47, e possivelmente no programa F/A-XX da Marinha dos EUA, os estados europeus não são esperados a operacionalizar um tipo de caça com capacidades comparáveis pelo menos até a década de 2050 ou além. 

De fato, enquanto os EUA voaram pela primeira vez um protótipo de caça de quinta geração em 1990, e a China em 2011, os estados europeus ainda não trouxeram um tipo de caça pós-quarta geração para os testes em voo. A enorme e crescente lacuna tecnológica que prejudica os caças europeus deve continuar produzindo resultados como as vitórias do J-10C sobre o Eurofighter no Catar. 

Apesar da considerável pressão da indústria local, o Reino Unido, um dos dois principais desenvolvedores do caça, havia cancelado permanentemente os planos de comprar mais Eurofighters e continuará retirando-os de serviço antes do prazo ao encomendar F-35A. A Alemanha também reverteu drasticamente sua oposição anterior às aquisições do F-35, à medida que ficava cada vez mais claro que priorizar a proteção da indústria local restringiria seriamente as capacidades de combate devido às sérias limitações do Eurofgihter. Em 2025, foi confirmado que a Força Aérea do Catar Emiri buscava aposentar seus 24 Eurofighters do serviço, apenas três anos após o início das entregas ao país em 2022.