Rússia reequipa dois regimentos aéreos com transportadores pesados Il-76MD-90A

 

As Forças Aeroespaciais Russas reequiparam dois regimentos de aviação de transporte com aeronaves pesadas Il-76MD-90A, já que a produção contínua permitiu o aprimoramento das capacidades logísticas aéreas. Comentando sobre a aquisição, o Comandante da Aviação Militar-Transporte, Tenente-General Vladimir Benediktov, afirmou em entrevista: 

"Em 2025, o plano de aquisição de defesa do Estado para nós foi completamente cumprido. Recebemos a nova aeronave Il-76MD-90A, que já foi reequipada para ambos os regimentos." Ele acrescentou que equipamentos anteriormente comissionados também estavam sendo modernizados: por exemplo, com a maioria das aeronaves Il-76MD sendo atualizadas para o padrão Il-76MD-M.

Benediktov explicou que a aviação militar-transporte russa vinha expandindo sua frota e áreas de implantação nos últimos anos, com a expansão da frota continuando. Desde o final da década de 1970, o Il-76 forma a espinha dorsal da frota russa de transporte aéreo pesado, embora o programa tenha enfrentado reveses significativos após a desintegração da União Soviética. As aeronaves foram produzidas no Uzbequistão durante a era soviética, o que resultou na perda gradual do acesso confiável à produção em série de novas fuselagens Il-76 pela Rússia, e em uma capacidade muito reduzida de produzir as aeronaves de exportação. Nos anos 2000, esforços extensos foram feitos para transferir as instalações de produção para a fábrica Aviastar-SP em Ulyanovsk, Rússia, ao mesmo tempo em que se restauravam as cadeias de suprimentos da era soviética que haviam praticamente desaparecido após a desintegração do país. 

O Il-76 tem sido um dos mais importantes facilitadores da projeção de poder militar russo, com sua combinação de longo alcance, carga pesada e capacidade de operar em aeródromos relativamente austeros sendo altamente valorizada. A aeronave serviu como a espinha dorsal da logística militar russa no teatro ucraniano, transportando pessoal, munição, munições guiadas de precisão, peças de reposição e outras cargas militares entre os distritos militares e teatros operacionais da Rússia, enquanto apoiava evacuações médicas. 

Antes disso, a aeronave tornou-se o principal fornecedor de transporte estratégico rápido para pessoal, munição, peças de reposição e equipamentos militares sensíveis para a Síria, sendo fundamental no estabelecimento e sustentação do grupo aéreo russo na Base Aérea de Khmeimim para apoiar os esforços locais de contrainsurgência. As aeronaves também permitiram à Rússia projetar influência na África Ocidental, incluindo o transporte aéreo de pessoal e suprimentos para apoiar operações de contra-insurgência do governo do Mali.

As aeronaves Il-76 construídas na Rússia pós-soviética foram designadas Il-76MD-90A e representavam uma versão profundamente redesenhada do transporte soviético, em vez de uma continuação direta do projeto original construído no Uzbequistão. A indústria russa teve que reconstruir o programa enquanto simultaneamente introduzia extensas medidas de modernização, causando custos consideráveis. 

As melhorias incluíram maior capacidade de carga, aumento do transporte de combustível, nova estrutura de asas, trem de pouso reforçado, cabine de vidro moderna, sistemas atualizados de navegação e gerenciamento de voo, e a integração de motores turbofan PS-90A-76 mais potentes e eficientes em combustível. Esses motores não só aumentaram o alcance, mas também aumentaram a capacidade de carga útil para 60 toneladas, em comparação com aproximadamente 40–50 toneladas nas variantes anteriores.

Além das funções de transporte, o Il-76MD-90A serve de base para várias aeronaves de apoio estratégico, incluindo o reabastecedor Il-78M-90A e o sistema de alerta e controle aéreo aéreo A-100, que tornaram a restauração da produção crítica. Apesar das dificuldades significativas, a produção de aeronaves se estabilizou gradualmente em meados da década de 2020, com as entregas anuais aumentando de duas ou três aeronaves para seis ou sete por ano, enquanto a indústria russa perseguia planos para uma produção muito maior. Gargalos na cadeia de suprimentos, escassez de mão de obra e problemas de controle de qualidade continuam a dificultar os planos de expansão. O programa representa uma das tentativas mais significativas da Rússia pós-soviética de reconstruir uma grande capacidade de fabricação aeroespacial que havia sido efetivamente perdida após 1991.