Rússia direciona interceptadores MiG-31BM para escoltar os bombardeiros estratégicos Tu-160 sobre o Mar de Barents

 

As Forças Aeroespaciais Russas implantaram interceptadores de longo alcance MiG-31BM para escoltar os bombardeiros estratégicos mais capazes do país, as aeronaves Tu-160, em uma missão de 16 horas sobre os mares de Barents e da Noruega. A operação incluiu reabastecimento aéreo e demonstrou a resistência da aviação russa de longo alcance e sua capacidade de conduzir operações sustentadas próximas ao flanco norte da OTAN. Embora a aeronave permanecesse no espaço aéreo internacional, a missão foi monitorada de perto por caças dos Estados-membros da OTAN, tornando-se tanto um exercício de treinamento militar quanto uma operação de sinalização estratégica. O exercício foi notável porque combinou várias camadas de capacidade em uma única operação, com os Tu-160 ensaiando missões de ataque de longa duração, o apoio de tanques ampliando seu alcance operacional, enquanto os MiG-31s forneciam escolta protetora.

A operação de bombardeiros e interceptadores refletiu a crescente importância estratégica do Ártico, pois, após a significativa expansão das forças da OTAN no norte da Europa, os mares de Barents e da Noruega tornaram-se áreas-chave onde ambos os lados monitoram regularmente a atividade aérea um do outro. A frota de MiG-31 permanece fortemente concentrada nas regiões árticas, e foi projetada especificamente para operações ar-ar de muito longo alcance em regiões remotas da Rússia, principalmente no extremo norte. Assim, a aeronave não só tem longo alcance, mas também de longe a maior velocidade de cruzeiro do mundo, próxima a Mach 2,3, e de longe o maior radar do mundo em uma aeronave de combate tática, o N007, que é mais de três vezes maior que os maiores radares transportados por caças ocidentais. Quando as aeronaves entraram em serviço, eram totalmente incomparáveis em sua consciência situacional e capacidades de defesa antimísseis de longo alcance.

O desempenho singularmente alto do MiG-31BM foi demonstrado no teatro ucraniano, com seu radar potente em particular permitindo que ele engaje aeronaves inimigas a distâncias extremas, usando seus mísseis ar-ar R-37M de alcance de 400 quilômetros sem apoio de outros ativos, como radares terrestres ou sistemas de alerta e controle aéreo (AEW&C). O radar foi projetado para conseguir 'queimar' contramedidas de guerra eletrônica usando seu enorme poder. Além disso, as velocidades de cruzeiro e atitudes operacionais muito maiores da aeronave significavam que os mísseis disparados tinham significativamente mais energia quando lançados em comparação com os mesmos mísseis disparados por aeronaves como os caças Su-35. A aeronave é considerada uma das mais capazes da Rússia para operações ar-ar, rivalizada apenas pelo caça Su-57 de quinta geração, com sua capacidade de ameaçar aeronaves de apoio de alto valor, como petroleiros e AEW&Cs, além do alcance de suas escoltas defensivas, considerada particularmente significativa devido à alta dependência dos membros da OTAN desses recursos.