Pentágono lança nova era com sua guerra aérea autônoma: os FQ-44 "Fury" e FQ-42 "Dark Merlin"

 

A Força Aérea dos Estados Unidos selecionou oficialmente a Anduril Industries e a General Atomics para entrar na fase de engenharia, fabricação e desenvolvimento de produção do programa de Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA).

A decisão desencadeou a reestruturação mais significativa da doutrina americana de modernização do poder aéreo tático desde o advento do caça invisível da era da Guerra Fria. A seleção colocou o Anduril FQ-44 "Fury" e o General Atomics FQ-42 "Dark Merlin" como as primeiras aeronaves de caça semi-autônomas verdadeiramente relevantes para operações de alta intensidade.

Ambas as aeronaves foram desenvolvidas para enfrentar adversários com anti-acesso, negação de área, sistemas de radar integrados e defesas aéreas em camadas. O contrato também marca a primeira vez em mais de cinco décadas que uma nova empresa de tecnologia de defesa adquiriu com sucesso um programa de caças dos EUA.

O desenvolvimento minou a estrutura da indústria aeroespacial de defesa americana, que desde a década de 1970 é dominada por grandes empresas tradicionais, como fabricantes convencionais de caças. A rápida ascensão da Anduril, de startup baseada em software em 2017 para fabricante de caças de nova geração, demonstra o aprofundamento das mudanças institucionais do Pentágono.

As mudanças focam em guerra baseada em software, grandes quantidades autônomas, ciclos rápidos de inovação militar e capacidades de produção mais flexíveis. A Força Aérea dos EUA confirmou que o programa Incremento 1 de Aeronaves de Combate Colaborativas focará em aeronaves quase prontas para produção para testes operacionais, integração de forças e validação. A aeronave foi eventualmente projetada para ser colocada ao lado de formações de caças tripulados em operações aéreas avançadas de alto risco e altamente desafiadoras.

O programa apoia diretamente operações de equipe tripulado-não tripulado envolvendo o F-35 Lightning II, F-22 Raptor, F-15EX Eagle II e futuros sistemas de combate de sexta geração. Os planejadores militares americanos veem cada vez mais aeronaves de caça semi-autônomas como um elemento essencial para manter a superioridade aérea à medida que a China expande sua frota de caças, sensores e capacidade industrial.