China triplica capacidade de produção de submarinos nucleares para liderar o mundo em produção

 

A base industrial de submarinos nucleares da China passou por uma das expansões mais significativas do mundo nas últimas duas décadas, com um marco importante alcançado no início de junho, quando foi confirmado que o Estaleiro Jiangnan, em Xangai, havia lançado seu primeiro submarino movido a energia nuclear. 

Historicamente, quase todos os submarinos nucleares chineses foram construídos no estaleiro da Bohai Shipbuilding Heavy Industry Corporation em Huludao, província de Liaoning, que produziu as classes Type 091 e Type 092 de primeira geração, seguidos pelos submarinos de ataque Type 093 e submarinos de mísseis balísticos Type 094. Concentrar a construção em um único estaleiro simplificava a segurança e a supervisão, mas limitava o número de submarinos que podiam ser construídos simultaneamente, já que submarinos de ataque e submarinos de mísseis balísticos competiam pelos mesmos salões de montagem e força de trabalho. A expansão gradual para três instalações foi um divisor de águas que proporcionou à China a maior capacidade de produção do mundo para navios movidos a energia nuclear.

Para colocar a escala da capacidade chinesa em perspectiva, apenas oito países possuem estaleiros que produzem submarinos movidos a energia nuclear, com França, Reino Unido, Coreia do Norte e Índia produzindo navios lentamente e em escalas muito limitadas. O único estaleiro da Rússia tem uma taxa de produção maior, enquanto os EUA, que possuem de longe a maior frota de submarinos movidos a energia nuclear do mundo, possuem dois estaleiros em Connecticut e Virgínia. Na China, não apenas a instalação em Huludao foi significativamente ampliada, como uma segunda grande capacidade de produção de submarinos nucleares foi estabelecida no Grupo Indústria de Construção Naval de Wuchang, em Wuhan. A instalação, embora historicamente associada a submarinos diesel-elétricos e embarcações auxiliares, começou a lançar submarinos de ataque após uma extensa modernização e a construção de novos salões de construção. A localização no interior do rio Yangtzé oferece à instalação segurança adicional contra vigilância. 

A ascensão da China como o construtor mais rápido de submarinos nucleares do mundo reflete sua ascensão para liderar o mundo por uma margem tremenda na construção naval comercial, representando mais da metade da produção global de navios mercantes, além de seu aumento em meados e final da década de 2010 para produzir mais da metade de todos os contratorpedeiros globais. A base industrial incomparável do país fornece milhões de toneladas de capacidade de processamento de aço, técnicas avançadas de construção modular, milhares de soldadores e engenheiros qualificados, e uma cadeia de suprimentos que pode ser aproveitada para a produção militar. 

Submarinos nucleares exigem tecnologias especializadas indisponíveis na construção naval comercial, mas muitos processos de fabricação, como fabricação de precisão, içamento pesado e montagem modular, se beneficiam desse ecossistema industrial mais amplo. A base industrial dos EUA também encolheu significativamente desde o fim da Guerra Fria, com sua capacidade de produção de submarinos nucleares desacelerando drasticamente, enquanto os esforços para reconstruí-la têm enfrentado dificuldades consideráveis. Em vez de alternar entre períodos de rápido crescimento e declínio, como os países do mundo ocidental fizeram, os estaleiros chineses se beneficiaram de investimentos contínuos, permitindo que trabalhadores e fornecedores ganhassem experiência por meio da produção ininterrupta, com essa carga de trabalho constante melhorando a eficiência, reduzindo atrasos e permitindo que as lições aprendidas de uma classe fossem incorporadas à próxima sem longos intervalos de produção.

A liderança global da China em sua capacidade de produção de submarinos nucleares tem implicações muito significativas para o equilíbrio de poder no mar em múltiplos teatros de operações, especialmente imediatamente no Pacífico. Esses incluem a revolução do terceiro braço de sua tríade nuclear, já que os novos submarinos de mísseis balísticos da classe Type 096 devem ser produzidos em números muito maiores do que a classe Type 094 anterior, e a rápida expansão das capacidades de caça-submarino e ataque de longo alcance à medida que os novos submarinos de ataque da classe Type 095 começam a entrar em serviço. Embora os Estados Unidos e seus parceiros estratégicos no mundo ocidental há muito possam ameaçar alvos na China usando bases no Leste Asiático, o alcance dos submarinos movidos a energia nuclear lhes permite manter alvos no Ocidente, inclusive no continente americano, sob risco de ataques táticos e estratégicos.

Após o Estaleiro Bohai, no início de 2026, foi reportado o lançamento do primeiro submarino da classe Type 095, enquanto o Estaleiro de Jiangnan, no início de junho, lançou um novo projeto de submarino totalmente desconhecido que parece ser uma plataforma de ataque com capacidades furtivas aprimoradas. O primeiro submarino da classe Type 096 deve ser lançado antes de 2030, trazendo um total de três projetos de submarinos nucleares de próxima geração para o serviço de uma nova geração. 

Após grandes melhorias nas capacidades dos navios das classes Type 093 e Type 094 atualmente em operação, que causaram consideráveis preocupações no mundo ocidental, espera-se que a próxima geração de submarinos traga uma vantagem qualitativa significativa, além de ser colocada em serviço muito mais rapidamente. Embora a China já tenha estabelecido há muito tempo grandes lideranças em suas capacidades de produção para a maioria dos tipos de equipamentos militares complexos, os submarinos nucleares permaneciam há muito tempo um campo onde os EUA mantinham vantagem. A diminuição disso mudará ainda mais o equilíbrio de poder entre as duas principais forças mundiais em favor de Pequim.