Fragata furtiva de próxima geração Type 054B da China faz seu primeiro destacamento de escolta de porta-aviões

 

A Marinha do Exército Popular de Libertação da China (EPL) implantou sua primeira fragata da nova classe fortemente aprimorada Type 054B, a Luohe, como parte do grupo-tarefa de porta-aviões liderado pelo porta-aviões Liaoning, marcando a primeira missão de navios de guerra em mares da nova classe desde que entrou em serviço. A capacidade das fragatas chinesas de contribuir para as capacidades operacionais dos grupos de porta-aviões há muito foi ofuscada pelas capacidades dos muito maiores contratorpedeiros Type 052D e Type 055, que carregam conjuntos maiores de sensores e armamentos e conjuntos mais diversos de mísseis mais capazes. O programa Type 054B buscou reduzir a diferença de desempenho e permitir que fragatas façam contribuições muito maiores para operações em alto-mares. 

Aproveitando os sucessos do projeto Type 054A, que se estabeleceu como uma classe de escolta multirole altamente capaz e econômica, o novo projeto do Type 054B incorporou grandes avanços em propulsão, sensores, furtividade, automação e operações de longo alcance, proporcionando uma capacidade operacional em águas azuis muito superior e maior adequação para missões de escolta de porta-aviões. Enquanto o Type 054A dependia de sistemas de propulsão a diesel relativamente conservadores, o Type 054B integra uma arquitetura de propulsão elétrica ou híbrida integrada muito mais avançada, que reduz sua assinatura acústica enquanto melhora a eficiência de combustível e a geração de energia. Isso é especialmente importante para operações de guerra antissubmarino, onde o silêncio é fundamental. A maior potência elétrica do navio também suporta sistemas modernos de radar, suítes de guerra eletrônica e futuras armas de alta energia que projetos antigos não poderiam acomodar facilmente.

O Type 054B se beneficia de características furtivas significativamente aprimoradas, como fica claro por sua superestrutura muito mais limpa e moderna, com menos acessórios expostos, mastros fechados e integração do casco mais suave. A embarcação se assemelha à filosofia de design vista em contratorpedeiros chineses maiores, como o Type 055, nesse aspecto. Enquanto o Type 054A utilizava sistemas de radar rotativo, o Type 054B integra um sistema de radar de matriz eletrônica ativa muito mais avançado, integrado à estrutura do mastro. Isso proporciona uma velocidade de reação superior, resistência a interferências e capacidade de engajamento simultâneo contra aeronaves, mísseis e alvos de superfície. Combinada com sistemas de gerenciamento de combate mais sofisticados, acredita-se que a fragata tenha melhorado dramaticamente a consciência situacional e as capacidades de rede, permitindo que opere como parte de uma rede de batalha de frota altamente integrada, fundamental para fornecer suporte eficaz às operações do grupo de porta-aviões.

A entrada em serviço do Type 054B parece ser uma parte significativa da transição mais ampla da Marinha do EPL chinês rumo a uma capacidade naval totalmente oceânica, complementando grandes investimentos em aquisição de contratorpedeiros em taxas que superam as dos próximos países juntos. Uma deficiência notável do projeto parece ser a falta de um conjunto de armamentos atualizado, com suas 32 células de lançamento vertical restritas à integração de mísseis superfície-ar de médio alcance e mísseis antissubmarino Yu-8, mas sem compatibilidade com os mais recentes mísseis de cruzeiro YJ-18 e YJ-100 e com os mísseis balísticos hipersônicos YJ-20 integrados em contratorpedeiros. Isso contrasta com navios russos e norte-coreanos de tamanho semelhante, como a fragata classe Admiral Gorshkov e o contratorpedeiro classe Choe Hyon, que integram mísseis de cruzeiro de alto desempenho e mísseis superfície-ar de longo alcance. 

Com 5.500 toneladas, o armamento dos navios, composto por 32 células de lançamento, permanece relativamente leve, em comparação com 74 células verticais dos navios da classe Choe Hyon, de 5.000 toneladas. O conjunto limitado de armamentos reflete o fato de que Rússia e Coreia do Norte não construíram navios de combate de superfície maiores que fragatas, o que significa que esses navios menores são usados para suportar o peso dos confrontos, enquanto o Type 054B foi projetado para apoiar as operações de contratorpedeiros maiores como a classe Type 055.