Força Aérea dos EUA planeja uma grande expansão da frota de ataque eletrônico EA-37B Compass Call até 2031

 

A Força Aérea dos Estados Unidos planeja quase dobrar sua frota de aeronaves de ataque eletrônico EA-37B Compass Call após o primeiro desdobramento de combate da plataforma. Espera-se que a expansão fortaleça as capacidades de guerra eletrônica dos EUA e melhore a capacidade do serviço de combater sistemas avançados de defesa aérea.

De acordo com o pedido orçamentário da Força Aérea para o ano fiscal de 2027, o serviço está buscando US$ 660 milhões para adquirir mais três aeronaves EA-37B. A Força Aérea também planeja adquirir mais sete aeronaves até 2031, expandindo a frota planejada para 22 aeronaves.

A Força Aérea originalmente pretendia interromper a aquisição após adquirir 10 aeronaves, apesar de uma exigência previamente declarada de 12. No entanto, o Congresso aprovou o financiamento para duas aeronaves adicionais no projeto de lei de dotações do ano fiscal de 2026.

O EA-37B foi projetado para bloquear comunicações inimigas, sistemas de navegação e redes de radar enquanto suprime defesas aéreas hostis. A plataforma tem como objetivo interromper cadeias de eliminação adversárias e apoiar operações em ambientes altamente contestados.

Troy Meink, secretário da Força Aérea, disse em depoimento escrito submetido para uma audiência orçamentária do Congresso que o aumento planejado para 22 aeronaves "expandiria nossa capacidade de ataque eletrônico."

As cinco primeiras aeronaves EA-37B entregues à Força Aérea foram equipadas com a configuração Baseline 3, que inclui o Sistema Avançado de Contramedidas de Radar. As aeronaves subsequentes receberão a configuração Baseline 4, incorporando a Arquitetura Dinâmica Reconfigurável em Todo o Sistema, projetada para suportar futuras atualizações de guerra eletrônica.

De acordo com o Comando de Combate Aéreo, o EA-37B pode operar em velocidades próximas de 600 milhas por hora, altitudes de até 45.000 pés e alcances de aproximadamente 5.000 milhas. A capacidade de interferência em alta altitude da aeronave é considerada importante para operações contra sistemas avançados de defesa aérea integrada, como os utilizados pela China.

O EA-37B complementa o Boeing EA-18G Growler operado pela Marinha dos EUA. Ambas as aeronaves têm como objetivo apoiar operações mais amplas de guerra eletrônica dos EUA em múltiplos ambientes de combate.

"O ponto principal é que é uma estrutura e capacidade de missão extremamente importantes na era moderna", disse Douglas Birkey, diretor executivo do Mitchell Institute for Aerospace Studies.

Birkey afirmou que as Forças Armadas dos EUA reduziram significativamente o investimento em guerra eletrônica após a Guerra Fria, afetando tanto equipamentos quanto expertise especializada. "E os cortes não foram apenas no equipamento, mas também no capital humano e no conhecimento que o compreendiam", disse ele. "Temos que recriar isso rápido."

O 55º Grupo de Combate Eletrônico na Base Aérea Davis-Monthan é atualmente a única unidade da Força Aérea operando o EA-37B. O 43º Esquadrão de Combate Eletrônico do grupo realizou a primeira missão de combate da aeronave em maio de 2025.

O EA-37B transporta uma tripulação de nove pessoas, em comparação com 13 a bordo de seu antecessor, o Lockheed EC-130H Compass Call. A Força Aérea selecionou a L3Harris Technologies em 2017 para desenvolver a plataforma substituta.

O primeiro EA-37B chegou em 2023, e a Força Aérea continuou aposentando a envelhecida frota EC-130H. Até 2025, 10 das 14 aeronaves EC-130H do serviço haviam sido aposentadas.

A expansão planejada da frota ocorre em meio ao orçamento de defesa proposto pelo governo Trump de 1,5 trilhão de dólares. Analistas disseram que o apoio do Congresso aos programas de guerra eletrônica permanece geralmente positivo, embora tais capacidades frequentemente enfrentem concorrência por financiamento contra programas de aeronaves maiores.

"É muito difícil defender um financiamento em larga escala para a capacidade de guerra eletrônica, simplesmente porque eles não têm, como de costume, o público disponível", disse Birkey. "Eles são menores. Você não consegue ver tão facilmente. É difícil de entender. É muito confidencial."

Futuras capacidades de guerra eletrônica poderão eventualmente ser integradas a sistemas adicionais, como o planejado programa de drones Collaborative Combat Aircraft. No entanto, Birkey afirmou que a ampla gama de capacidades do EA-37B continuará sendo crítica para permitir que outras aeronaves operem com segurança em espaço aéreo contestado.

"Então, pode estar indo atrás de radares. Pode ser que seja para atacar coisas cibernéticas. Quer dizer, pode ser atacar centros de comando e controle, a questão de onde estão essas ligações e como você as quebra ou adiciona atrito para que não possam operar", disse Birkey.