Caça russo Su-35 realiza o primeiro abate do F-16 ucraniano usando mísseis guiados por radar

 

Um caça de superioridade aérea de longo alcance Su-35S das Forças Aeroespaciais Russas engajou e abateu um caça F-16AM da Força Aérea Ucraniana além do alcance visual usando um míssil ar-ar guiado por radar, segundo fontes locais. O lançamento do míssil, um R-77 ou R-37M, teria sido registrado pelos canais de monitoramento ucranianos. 

O confronto, se confirmado, seria um marco na operação do F-16 pela Ucrânia, pois, embora várias aeronaves já tenham sido perdidas em combate, nenhuma havia sido previamente relatada como abatida em combates ar-ar.

Questões significativas permanecem sobre o pessoal que pilotava o F-16, com o veículo de segurança francês Intelligence Online entre várias fontes que relataram que um esquadrão de pilotos veteranos da Força Aérea dos EUA e da Real Força Aérea dos Países Baixos estava operando a aeronave para a Força Aérea Ucraniana. A escassez de pilotos ucranianos treinados foi identificada desde cedo como o principal obstáculo para a integração dos caças de padrão OTAN na Força Aérea, que ao longo de sua história operou apenas tipos de caças de origem soviética. 

A decisão de fornecer F-16s à Ucrânia ocorreu após pesadas perdas para suas grandes frotas de caças soviéticos MiG-29, Su-24M e Su-27, apesar do reabastecimento de MiG-29s fornecidos de toda a Europa Oriental. Os F-16 fornecidos de segunda mão a partir de estoques europeus não foram modernizados aos padrões do século XXI e há muito tempo são considerados obsoletos. 

Fontes ucranianas alertaram repetidamente que os F-16 e os caças Mirage 2000 fornecidos pela França são totalmente incapazes de igualar as capacidades de caças russos avançados como o Su-35, com o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuri Ignat, tendo observado em 3 de junho de 2025: 

"Infelizmente, hoje a Rússia tem jatos que enxergam mais longe e mísseis que voam mais longe. Isso mesmo quando comparado aos F-16. Eles também possuem defesas aéreas poderosas, que funcionam em conjunto com a aviação." Ignat, em março, comparou o F-16 ao Su-35, afirmando especificamente: "As modificações que a Ucrânia tem não podem competir um contra um em uma batalha aérea. Precisamos de uma abordagem abrangente, já que o [russo] Su-35 é um jato relativamente novo... Isso inclui defesa aérea terrestre, sistemas de guerra eletrônica e, idealmente, um radar aerotransportado. Também são cruciais os radares a bordo para nossas aeronaves e mísseis ar-ar."

Relatórios de fontes ucranianas indicam que a Força Aérea foi forçada a adotar novas táticas para operar seus F-16 diante de uma vantagem significativa de superioridade aérea russa. Comentando sobre as mudanças nas táticas operacionais, um piloto ucraniano de F-16 relatou em janeiro que caças Su-35 e Su-57 das Forças Aeroespaciais Russas e interceptadores MiG-31 constituíam a principal ameaça aérea, e realizavam patrulhas aéreas de combate em grandes altitudes, aguardando a decolagem dos caças ucranianos. Assim, os F-16 ucranianos não podiam operar em altitudes mais elevadas e foram forçados a adotar uma estratégia de "voo em baixa altitude". O mascaramento do terreno provou reduzir significativamente a eficácia do rastreamento por radar russo e dos buscadores de mísseis, já que o aglomerado do solo interfere nos sensores russos e dificulta o travamento nos alvos. 

Corroborando os relatórios ucranianos, um relatório do CEO do conglomerado estatal russo de tecnologia Rostec Sergey Chemezov, em novembro de 2025, informou que os caças F-16 e Mirage 2000 da Ucrânia foram forçados a operar exclusivamente em baixas altitudes em espaço aéreo muito atrás das linhas de frente para evitar serem alvos de caças russos, destacando especificamente o papel do Su-35.

"O Su-35S levou aeronaves inimigas baixas, forçando-as a voar em altitudes mínimas e em áreas traseiras. Enquanto isso, o Su-35S engaja alvos a distâncias de centenas de quilômetros. Por isso, aeronaves inimigas não podem se aproximar da linha de frente para lançar mísseis ar-ar. Isso inclui F-16s americanos e Mirages franceses", observou. Embora o Su-35 mantenha domínio confortável sobre os F-16 ucranianos, sua capacidade de enfrentar novas gerações de caças de quinta geração dos EUA e da China, como o F-35 e o J-20, que atualmente lideram o mundo em sofisticação, tem sido cada vez mais questionada.