Marrocos recebe um segundo lote de helicópteros americanos AH-64E Apache

 

A mídia marroquina informou em 7 de abril que o segundo lote consiste em seis helicópteros, com números de série na faixa 2407–2412, sob a entrega faseada do pedido de 24 aeronaves assinado com a Boeing em 2020, junto com uma opção para mais 12. Operacionalmente, isso importa porque passar de seis aeronaves para um relatado de 12 começa a criar densidade real da frota: suficiente para conversão de tripulação, rotação de manutenção, treinamento e os primeiros destacamentos sustentáveis prontos para combate.

O pacote de armamento por trás do programa Apache do Marrocos é o que torna essa aquisição estrategicamente importante. Em sua notificação de 2019, a Agência de Cooperação em Segurança para a Defesa dos EUA listou 36 helicópteros AH-64E para o pacote potencial de venda mais amplo, incluindo 551 mísseis AGM-114R Hellfire, 60 AGM-114L Hellfires, 588 kits de foguetes guiados de precisão APKWS, 200 mísseis AIM-92H Stinger, 93.000 munições de 30 mm, 81 lançadores de foguetes M261, 78 lançadores de mísseis M299, 36 metralhadoras automáticas M230E1, 36 conjuntos de sensores M-TADS/PNVS, 18 radares de controle de fogo AN/APG-78 Longbow, kits MUMT-2 e seis terminais Link 16.

 Os dados atuais do AH-64E da Boeing mostram uma aeronave com duas tripulações, peso operacional máximo de 23.000 libras, velocidade acima de 150 nós, teto de serviço de 20.000 pés e carga pesada padrão de 16 Hellfires, 76 foguetes e 1.200 projéteis para a metralhadora de corrente.

Essa combinação de armas oferece ao Marrocos opções em todo o espectro tático. O canhão M230 de 30 mm permite o engajamento rápido de tropas expostas, técnicos e fortificações leves; O Hellfire fornece ataques precisos contra blindagem e alvos endurecidos; O APKWS proporciona um efeito de precisão mais barato contra veículos dispersos e posições; e o Stinger adiciona capacidade limitada de autoproteção e contra-helicóptero ou ameaça aérea lenta e baixa. Combinado com M-TADS/PNVS e radar Longbow, o AH-64E pode buscar, classificar e atacar alvos de dia ou de noite e em condições climáticas degradadas, em vez de depender de condições visuais ou de um conjunto de alvos restrito.

Isso também representa uma ruptura significativa com o que o Marrocos realmente usou até agora. Diversos relatórios de defesa observam que o Marrocos não possuía uma força moderna dedicada de helicópteros pesados de ataque e, em vez disso, dependia principalmente dos antigos SA342 Gazelles, historicamente usados em funções antitanque e de reconhecimento, e associados ao uso de mísseis HOT. Essas aeronaves eram úteis para reconhecimento leve e tarefas limitadas de ataque, mas não oferecem proteção blindada em nível Apache, carga útil, alcance de sensores, processamento de alvos ou desempenho de caça-destruição em qualquer clima. Simplificando, o Marrocos está passando de uma tradição leve de helicópteros anti-blindados para uma verdadeira capacidade contemporânea de aviação de ataque.

O programa Apache também reflete a profundidade da relação de defesa do Marrocos com os Estados Unidos. Marrocos é um grande aliado fora da OTAN, Washington e Rabat adotaram um roteiro de cooperação em defesa até 2030, e o Marrocos continua sendo um anfitrião central do African Lion, o maior exercício anual da AFRICOM. A parceria estadual da Guarda Nacional de Utah com o Marrocos já incluiu trabalho de familiarização com o Apache e interoperabilidade, o que é importante porque a entrega da plataforma sozinha não cria capacidade; Doutrina, sustentação e treinamento.