Irã abate o 17º drone MQ-9 Reaper dos EUA enquanto a ofensiva aérea enfrenta desafios persistentes

 

Imagens do Irã confirmaram a derrubada de um décimo sétimo drone MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA, enquanto as Forças Armadas iranianas continuam a causar impactos em aeronaves americanas e israelenses que operam no território do país ou nas proximidades. 

Os MQ-9s são capazes de operações tanto de ataque quanto de reconhecimento, e estiveram envolvidos em missões de maior risco para penetrar profundamente em espaço aéreo hostil e coletar dados como parte da campanha aérea mais ampla lançada em 28 de fevereiro. Custando cerca de $150 milhões por aeronave, os Reapers estão longe de ser descartáveis, mas têm valor significativamente menor do que caças tripulados de médio ou longo alcance. Seu uso evita colocar pilotos em risco. 

Os abates dos Reapers sobre o Irã ocorrem após perdas anteriores que ultrapassaram 10 aeronaves durante combates da Força Aérea dos EUA com forças da Coalizão Ansurulalh no Iêmen a partir de outubro de 2023.

A confirmação do abate do décimo sétimo drone Reaper coincide de perto com a liberação de imagens que confirmam a derrubada de um F-15 e um caça F-16 em 2 e 3 de abril, enquanto as forças iranianas têm feito uso efetivo persistentemente de sistemas de defesa aérea guiados por infravermelho de curto e médio alcance para desafiar assimetricamente o poder aéreo dos EUA e de Israel. Drones Heron israelenses e drones Wing Loong II dos Emirados Árabes Unidos, ambos utilizados para funções comparáveis, também foram perdidos, sendo os primeiros em números consideráveis. 

A extensão das perdas deve fortalecer os pedidos para desenvolver um sucessor do MQ-9 com sobrevivência superior, incluindo seção eficaz de radar e assinatura infravermelha muito reduzidas.