Imagens confirmam que defesas aéreas iranianas abateram um F-16 hostil

 

Imagens confirmaram o abate bem-sucedido de um caça F-16 pelas defesas aéreas iranianas perto da Ilha Qeshm em 2 de abril, já que as Forças Armadas iranianas continuam a depender fortemente de sistemas de mísseis superfície-ar guiados por infravermelho de curto e médio alcance para engajar aeronaves hostis. 

A Força Aérea dos Estados Unidos e a Força Aérea de Israel dependem do F-16 como seus principais pilares para ofensivas aéreas, deixando considerável incerteza sobre de qual país o caça pode ter sido destruído. A Força Aérea dos EUA opera variantes significativamente mais capazes e avançadas do caça, que foram adaptadas ao padrão moderno F-16V '4+ geração', com os F-16 israelenses carecendo de aviônicos ou radares comparativamente avançados. Enquanto outros parceiros estratégicos dos EUA e de Israel, como Jordânia, Bahrein e Emirados Árabes Unidos, operam F-16s, eles os empregaram principalmente para funções de defesa aérea para apoiar a campanha mais ampla liderada pelos EUA, e não se sabe que tenham lançado operações ofensivas próximas ao território iraniano.

O rápido esgotamento dos arsenais de mísseis além do alcance visual dos EUA e de Israel tem forçado cada vez mais os serviços de ambos os países a operarem mais próximos ou dentro do território iraniano para usar bombas gravitacionais de menor custo e mais abundantes. No entanto, isso apresenta riscos significativamente maiores, especialmente para caças que não possuem capacidades avançadas de furtividade, como o F-16. 

Os F-16 israelenses, em particular, utilizam radares obsoletos, que não apenas são vulneráveis a interferências, mas também emitem grandes assinaturas, permitindo que sejam detectados e localizados. O abate do F-16 em 2 de abril teria resultado na ejeção do piloto sobre território iraniano, com seu destino permanecendo desconhecido.