EUA e Israel perdem dez aeronaves durante operação para recuperar piloto de F-15E no Irã

 

Após a derrubada de um caça F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos EUA sobre território iraniano, os esforços das Forças Armadas dos Estados Unidos para recuperar os dois aviadores que ejetaram e saltaram de paraquedas no Irã resultaram em perdas de aeronaves em escala sem precedentes na era pós-Guerra Fria. 

Após os EUA lançarem uma missão de resgate rápido, uma doutrina padrão para tripulações abatidas, aeronaves de apoio ao resgate de pessoal HC-130J Combat King II, helicópteros de resgate de combate HH-60W e helicópteros de transporte UH-60 Black Hawk foram confirmados com estando sobrevoando o Irã, enquanto jatos de ataque A-10 e drones MQ-9 forneceram apoio adicional. Os confrontos com as forças iranianas resultaram em um total de 10 aeronaves perdidas. 

Enquanto operavam em baixas altitudes sobre o Irã, dois helicópteros UH-60, duas aeronaves não tripuladas MQ-9, um A-10 que teria fornecido cobertura aérea e um drone de reconhecimento israelense Hermes 900 de apoio foram todos abatidos pelas defesas aéreas iranianas. Duas imagens separadas mostrando dois Black Hawks caindo ganharam destaque após os confrontos. Perdas adicionais ocorreram após dois aviões de busca e resgate HC-130J Combat King II e dois helicópteros MH-6 pousarem no Irã, e fontes americanas relataram que não conseguiram decolar, levando as forças americanas a destruí-los no solo para negá-los às forças iranianas. Houve considerável especulação de que foram destruídos por ataques iranianos, e que a alegação de sua destruição pelas forças americanas foi fabricada para fins de relações públicas. 

A extensão das perdas dos EUA, que somam dez aeronaves no total, além de uma única aeronave israelense, destaca os consideráveis riscos inerentes à operação de aeronaves sobre território iraniano. No entanto, o rápido esgotamento dos arsenais de mísseis dos EUA e de Israel além do alcance visual tem forçado cada vez mais os serviços de ambos os países a operarem mais próximos ou dentro do espaço aéreo iraniano para usar bombas gravitacionais de menor custo e mais abundantes, apresentando riscos significativamente maiores. 

Embora na última semana de março as Forças Armadas dos EUA e a Força Aérea Israelense tenham sido reportadas como tendo reduzido consideravelmente os ataques de penetração profunda sobre o território iraniano, após o confirmado ataque superfície-ar bem-sucedido a um caça F-35 de quinta geração em 19 de março, a gravidade da escassez de mísseis significa que tais voos devem continuar mesmo que grandes perdas sejam sofridas.