Caças F-CK da Força Aérea de Taiwan modernizados para o padrão geração 4+ com radar AESA nacional sob o "Projeto Águia"

 

Os esforços para modernizar os caças leves F-CK Ching-kuo da Força Aérea de Taiwan, com aviônicos e armamentos de próxima geração, continuam avançando, com um novo radar de matriz eletrônica de varredura eletrônica (AESA) iniciando os testes de voo. Caças aprimorados ao novo padrão foram designados F-CK-1C "Super Ching-kuo."

O radar foi desenvolvido pelo Instituto Chung-Shan de Ciência e Tecnologia (CSIST) sob o "Projeto Águia" e é baseado em tecnologias de ponta de matriz de nitreto de gálio. Radares de Nitrueto de Gálio estão atualmente sendo integrados aos caças de linha de frente da Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China, e destinados à entrada em serviço nas Forças Armadas dos Estados Unidos perto do final da década. 

Para integrar os novos radares, a estrutura interna atrás da cúpula do nariz do F-CK foi redesenhada e a pele foi repintada. O escopo geral das modificações é abrangente. O Instituto Nacional Chung-Shan de Ciência e Tecnologia (NCSIST) afirmou que este radar AESA é um componente fabricado localmente, derivado do protótipo anunciado em 2017, e atualmente está em testes conforme o cronograma do projeto. O F-CK atualmente depende de radares de matriz mecanicamente varrida obsoletos, com a integração de um novo sensor primário que deve revolucionar sua consciência situacional, capacidades de mira e desempenho em guerra eletrônica. 

A modernização da frota de F-CK segue de perto a conclusão dos trabalhos para trazer os caças F-16A/B da Força Aérea de Taiwan ao padrão F-16V, sob o programa 'Peace Phoenix Rising' de US$ 4,5 bilhões, com assistência dos EUA. As dificuldades das Forças Armadas da República da China em adquirir caças de quinta geração levaram a uma ênfase renovada na aquisição de caças '4+ geração' e, além da aquisição de caças F-16 Block 70, também estão em andamento conversas para adquirir caças Rafale da França.