Antes do empréstimo e arrendamento: o programa de ajuda à defesa da América do Sul

 

Embora o programa latino-americano de empréstimo e arrendamento da Segunda Guerra Mundial tenha sido investigado, documentado e comentado de forma muito minuciosa desde a década de 1970, um programa anterior(e de curta duração) apoiado pelo governo dos EUA, que fazia parte do esforço para eliminar a influência do Eixo na região, foi praticamente esquecido.

Ganhando destaque, principalmente na liderança do Executivo e do Departamento de Estado, em 1940 e quase até Pearl Harbor, esse foi o chamado programa de Ajuda à Defesa, que incluía financiamento por meio da generosidade da Reconstruction Finance Corporation (RFC), uma criação "New Deal" de Roosevelt para combater o impacto da Grande Depressão.

Reunindo informações obtidas tanto de adidos militares quanto de adidos do Bureau of Foreign and Domestic Commerce em toda a América Latina, mas com pouco apoio do Exército e da Marinha dos EUA, ambos correndo para se rearmar exatamente no mesmo momento, o Programa de Ajuda à Defesa da América do Sul era ambicioso e, mais importante, contou com total apoio da presidência americana.

Como será visto na discussão país a país a seguir, se o Programa Sul-Americano tivesse realmente avançado, teria mudado significativamente a evolução da aeronáutica militar na região.

Ironicamente, embora o plano diretor tenha sido elaborado em algum momento do outono de 1941, todas as entregas identificadas foram baseadas em uma "Entrega em Programação" de 30 de dezembro de 1941, 23 dias após o ataque japonês completamente inesperado ao Havaí que, à primeira vista, paralizou todo o Programa.

Mas, na verdade, algumas das aeronaves apoiadas pelo RFC incluídas no Plano geral já haviam sido construídas e pagas, e estavam no chamado "pipeline". Essas, em sua maioria, foram retrospectivamente incluídas sob o guarda-chuva do Lend-Lease para responsabilidade fiscal e, portanto, suas origens como aquisições de Ajuda à Defesa tornaram-se obscuras e pouco compreendidas.

O programa previa um total de não menos que 692 aeronaves, das quais, até 30 de dezembro de 1941, apenas 13 haviam sido realmente adquiridas e entregues. O restante estava previsto para entrega de janeiro de 1942 a janeiro de 1943.

Os pesquisadores do programa Lend-Lease rapidamente reconhecerão que algumas dessas entregas planejadas ocorreram praticamente nas mesmas quantidades descritas no Programa Sul-Americano de Ajuda à Defensa, validando assim pelo menos alguns dos planos pré-guerra. Outros, no entanto, foram ultrapassados pelas prioridades associadas ao equipamento das forças dos EUA e da Commonwealth Britânica que lutavam pela sobrevivência durante o ano de 1942.

Especialmente notável na discussão por país foi o programa muito substancial para a Argentina que, se tivesse se concretizado, quase certamente teria mitigado que essa importante nação se tornasse co-beligerante aliada ou, no mínimo, neutra com afinidade pela causa aliada e talvez tenha mudado completamente a composição pós-guerra, esmagadoramente britânica, da Fuerza Aérea Argentina (FAA).

O programa também era muito diferente da composição final das aeronaves Lend-Lease, especialmente no que diz respeito aos planos para Brasil e México, enquanto o pobre Haiti, Honduras, El Salvador e Panamá não eram mencionados.

Argentina

O Programa de Ajuda à Defesa da América do Sul para a Argentina, descrito antes de 7 de dezembro de 1941 como "provisório", previa um total de não menos que 102 aeronaves, algumas para o Exército e outras para o importante estabelecimento de aviação naval argentina.

Esses seriam compostos por 50 aeronaves da série Vultee Modelo 54 (BT-13), 23 Douglas A-24, oito Lockheed A-29, 13 Vought-Sikorsky OS2U-3 e oito Catalinas da Fábrica de Aeronaves Navais PBN.

Obviamente, nada disso aconteceu, e a única aeronave recebida pelo governo argentino de seu equivalente dos Estados Unidos durante a guerra foi um único Fairchild M62A-3 (PT-19A msn T42-3537, anteriormente 42-33871 e NC-700) em abril de 1943, consignado à Junta Argentina de Aviación como LV-NAU em 31 de maio de 1943.

Bolívia

A Bolívia estava provisoriamente prevista para receber um total de 35 aeronaves, compreendendo 15 aeronaves da série Fairchild PT-19, 12 Vultee BT-13, quatro Cessna AT-17 e um "transporte monomotor" não identificado que, na verdade, era um Beech D17S. Na realidade, a Bolívia se beneficiou muito mais generosamente do que isso com o programa de Empréstimo e Arrendamento.

Brasil

O principal beneficiário de todo o Programa Sul-Americano deveria ter sido o Brasil, com um total de 189 das 692 aeronaves projetadas no plano básico.

Dessas, 20 das 21 aeronaves da série Fairchild Modelo 24 que, curiosamente, não foram descritas nos gráficos originais do programa, e cuja aquisição havia sido financiada em parte pelo RFC, já haviam sido entregues até 30 de dezembro de 1941, assim como duas aeronaves da série Lockheed Modelo 18 Lodestar, sendo apenas uma delas, pois o próprio presidente Vargas ficou com um, o outro indo para Panair do Brasil.

Também não foram citados no plano original quatro aeronaves Culver LFA, que aparentemente seriam destinadas para o exército transferir imediatamente ao vasto sistema de aeroclubes brasileiro. Não está claro se esses aviões realmente chegaram ao Brasil, embora possam muito bem ter estado entre o PP-THX (msn 294) registrado em 17 de setembro de 1941, e o Culver LCA PP-TIH (msn 227), registrado em 24 de setembro de 1941.

O restante das aeronaves no plano era todas para a Força Aérea Brasileira (FAB) e compreendia 45 Fairchild PT-19, 50 Vultee BT-13 e 20 Curtiss P-36As1, 14 Douglas A-24, 10 Lockheed A-29, oito Catalinas PBN da Naval Aircraft Factory, 14 Beech GB-2 e três aeronaves da série Beech C-45, estas últimas solicitadas, mas não programadas. Todos eles deveriam ter sido entregues entre janeiro de 1942 e janeiro de 1943, com a maior concentração entre fevereiro e junho de 1942, com 110 do total envolvidos.

Como sabemos, o Brasil na verdade recebeu um número muito maior de aeronaves via Lend-Lease entre 1941 e 1945.

Chile

Outro grande ator, que a organização diplomática dos EUA estava ansiosa para conquistar, o Chile teria se beneficiado de um influxo de 98 aeronaves, sem contar os 25 Fairchild M-62B que ela havia comprado diretamente por meio de financiamento do RFC.

Aqui novamente, isso deveria incluir, excluindo esse total, quatro Lodestars da série Lockheed Model 18 para a LAN, a companhia aérea estatal, e um único Culver LFA, aparentemente para a DGAC empregar como quisesse.

O restante seria para a Fuerza Aérea Nacional e incluiria 26 PT-19 ou M-62B adicionais, 12 Vultee BT-13, 10 Curtiss-Wright SNC-1 Falcons, apenas cinco North American AT-6, 10 Cessna AT-17, 20 Curtiss P-36A e 10 Douglas A-24.

No final, um número muito maior de PT-19s, BT-13s e AT-6s foi adquirido via Lend-Lease. Curiosamente, o Chile não foi designado no Programa Sul-Americano para OS2U-3 ou qualquer variante do Catalina, mas acabou recebendo ambos.

Colômbia

O Departamento de Estado dos EUA estava especialmente ansioso para afastar a Colômbia do que eram percebidos como fortes influências pró-alemãs, mas, curiosamente, o Programa Aéreo de Defesa da América do Sul não parecia refletir essa ambição, já que apenas 28 aeronaves foram programadas, incluindo totais bastante estranhos para alguns dos tipos de combate. Isso pode ter ocorrido ao fato de a Colômbia já possuir um número significativo de modelos fabricados nos EUA ainda operacionais.

As aeronaves programadas incluíam apenas seis Fairchild PT-19, 12 Vultee BT-13, cinco Cessna AT-17, três Curtiss P-36A e, curiosamente, apenas dois Douglas A-24. Desses, apenas PT-19 e BT-13 se materializaram via Lend-Lease.

Costa Rica

Esta entrada surpreenderá muitos leitores, principalmente porque o país não tinha uma força aérea estabelecida durante a Segunda Guerra Mundial, embora os EUA tenham treinado um aviador durante a guerra usando financiamento do Lend-Lease. Em 3 de julho de 1941, o pequeno Exército permanente da Costa Rica possuía, de fato, uma divisão de aviação, que estava de serviço na Polícia Nacional, com um total de 10 oficiais em San José, e quatro em Alajuela, Cartago e Heredia, mas essas eram principalmente responsáveis por ajudar na gestão da frota aérea civil no país e não possuíam aeronaves.

No entanto, sob o Programa de Ajuda à Defesa da América do Sul, a Costa Rica deveria ter adquirido provisoriamente um único Vought-Sikorsky OS2U-3. Exatamente como ela teria sido configurada, quem a teria pilotado e onde ela ficaria baseada permanece um mistério.

Cuba

Mais um país que parece ter se beneficiado do Lend-Lease desproporcionalmente ao seu valor de guerra como possível combatente, Cuba foi programada, e não apenas de forma provisória, para receber seis Boeing-Stearman PT-17, cinco Curtiss-Wright SNC-1 Falcons e dois Grumman JRFs, todos em junho e julho de 1942.

Na verdade, o país realmente recebeu todos esses, embora os SNC-1 tenham sido recusados após a entrega efetiva, via Lend-Lease, e devolvidos aos EUA e depois ao Equador.

República Dominicana

Assim como a vizinha Cuba, a República Dominicana parecia um destino curioso para qualquer compensação, quanto mais para os números que realmente realizou durante a guerra via Lend-Lease.

Na verdade, o Programa de Ajuda à Defesa da América do Sul inicialmente identificou provisoriamente apenas uma aeronave para o país, um único Vought-Sikorsky OS2U-3. Apesar das frequentes alegações em contrário, nenhuma foi de fato adquirida, e as programadas acabaram com a Marinha Cubana.

Equador

Os EUA estavam dobrando todos os esforços para obter aprovação equatoriana para direitos de base nas Ilhas Galápagos e, não surpreendentemente, o Programa Sul-Americano incluía 18 aeronaves para o Equador, além de quatro Fairchild M-62A, adquiridos com financiamento do RFC antes de 30 de dezembro de 1941.

Os 18 incluíam oito PT-19 adicionais, cinco Cessna AT-17 e cinco Curtiss-Wright SNC-1 Falcons. Todos esses, e outros, vieram via Lend-Lease, exceto os AT-17.

Guatemala

Assim como no Equador, os EUA desejavam muito estabelecer um par de bases de aviões de patrulha fundamentais na Cidade da Guatemala e em Port San José, para o "pivô" norte da etapa para as distantes Ilhas Galápagos, para proteger as aproximações noroeste do vital Canal do Panamá.

Como resultado, o Programa Sul-Americano previu nove aeronaves para a Guatemala, compostas por quatro Fairchild PT-19, três Vultee BT-13 e dois North American AT-6.

Na verdade, a Guatemala foi muito melhor do que isso com o Lend-Lease, tornando-se uma das apenas quatro nações da América Latina a adquirir caças por meio do programa, embora na forma de Boeing P-26A obsoletos.

México

Mesmo no outono de 1941, os planejadores da Defense Aid realmente não sabiam exatamente o que fazer em relação ao México que, à medida que a guerra se desenrolava, acabou recebendo um número considerável de aeronaves, incluindo Republic P-47D Thunderbolts.

Em comparação, o Programa Sul-Americano enviou  apenas um total de 57 aeronaves para o México, além de um único Culver LFA, composto por 10 Fairchild PT-19, 40 AT-6 North American e sete Vought-Sikorsky OS2U-3.

Nicarágua

Sem dúvida devido aos fervorosos e bombásticos pró-americanos da família governante, os planejadores do Programa Sul-Americano inseriram uma única aeronave para entrega na Nicarágua, um Vultee BT-13.

Na verdade, assim como os vizinhos Guatemala, Honduras e El Salvador, o país se saiu surpreendentemente bem sob o programa de Empréstimo e Arrendamento, enquanto Honduras e El Salvador nem sequer foram mencionados nos planos de Ajuda à Defesa da América do Sul.

Paraguai

Motivado novamente em grande parte por questões políticas e geopolíticas, o plano de Defesa Aérea incluiu o surpreendente total de 38 aeronaves para o Paraguai, incluindo algumas surpresas genuínas.

Entre eles estão os obrigatórios 23 Fairchild PT-19 e 10 Vultee BT-13, mas também três Curtiss-Wright SNC-1 Falcons e dois Douglas A-24! Desses, o país recebeu apenas PT-19 e BT-13, além de um pequeno número de AT-6.

Peru

Um ator importante nos assuntos latino-americanos, o Peru se saiu surpreendentemente bem no Programa de Ajuda à Defesa da América do Sul, com um total de 67 aeronaves de todos os tipos.

Destes, porém, 18 eram Boeing-Stearman A75N1 já adquiridos por financiamento do RFC e 12 Valiants Vultee Modelo 54, essencialmente BT-13s, embora pelo menos um e possivelmente dois desses fossem capazes de utilizar armamento.

A Defense Aid programou um par adicional de A75N1, além de 20 Curtiss-Wright SNC-1 Falcons, 10 Curtiss P-36, dois Vought-Sikorsky OS2U-3 e, curiosamente, quatro Lockheed Model 10 Electras, um tipo que não estava no plano diretor original, além de um Culver LFA.

Na verdade, o Peru foi muito melhor do que isso via Lend-Lease, mas nunca viu OS2U-3 ou Lockheed 10 pelo programa.

Uruguai

Os planejadores da Defesa Aid aparentemente haviam aprendido a importância da posição do pequeno Uruguai na geografia da América Latina após o incidente de Graff Spee e, talvez com aspectos políticos adicionais na mistura, programaram nada menos que 36 aeronaves para o país.

Esses seriam compostos por 12 Fairchild PT-19, o maior número de qualquer tipo único, complementados por apenas três AT-6 da North America, dois Cessna AT-17, oito Curtiss-Wright SNC-1 Falcons (com um par adicional solicitado pelo Uruguai), dois Vought-Sikorsky OS2U-3, três Curtiss P-36A, três Douglas A-24, dois Grumman JRF e dois Culver LFAs.

Mais uma vez, na verdade, o Uruguai foi muito melhor do que isso via Lend-Lease, sem dúvida em parte como uma mensagem para a vizinha Argentina, embora não tenha visto AT-17s, P-36A, JRFs ou A-24s.

Venezuela

Surpreendentemente, os planejadores da Defense Aid parecem ter tido pouca consideração pelas compensações para a Venezuela, pois, além de 14 aeronaves Boeing-Stearman (de um total de 17 adquiridas diretamente da fábrica, compostas por sete A75L3, cinco A75B4 e cinco A76B4 armados) financiadas via RFC, nenhum tipo adicional estava no plano.

A Venezuela, de fato, prosperou por meio do programa Lend-Lease com uma grande variedade de tipos de aeronaves.