Rodong-1: como o primeiro programa de mísseis estratégicos da Coreia do Norte passou a envolver Paquistão, Irã e Egito

 

O Rodong 1 foi o primeiro míssil balístico totalmente indígena desenvolvido na Coreia do Norte para as forças armadas do país, e começou a ser implantado no início dos anos 1990 como meio de dissuadir ameaças americanas em um momento de tensões elevadas após o colapso da União Soviética. Com alcance de 1.500 km, permitiu ao Exército Popular Coreano (KPA) atacar toda a região continental japonesa, incluindo as instalações militares americanas consideradas vitais para operações contra o território coreano. 

Os primeiros projetos de mísseis balísticos da Coreia do Norte, o Hwasong-5 e o Hwasong-6, eram restritos a curto alcance, 330km e 500km, respectivamente, e foram desenvolvidos para atingir ativos dos EUA e da Coreia do Sul na própria Península Coreana. Ambos eram baseados de perto no projeto soviético Scud, mas apresentavam uma série de melhorias. O Rodong-1, portanto, representou uma melhoria significativa nas capacidades de ataque do país e teve um grande impacto no equilíbrio de poder no Nordeste. Ásia.

O novo míssil coreano foi testado em 29 de maio de 1993 e surpreendeu analistas ocidentais com seu alto grau de precisão. O míssil conseguiu atingir uma pequena boia no Mar do Japão, a centenas de quilômetros de distância – um alerta para o considerável poder tecnológico do país no campo do desenvolvimento de mísseis balísticos. Essa demonstração foi particularmente importante à luz do resultado da Guerra do Golfo Pérsico dois anos antes, na qual o arsenal de mísseis balísticos iraquiano, derivado de muitas das mesmas tecnologias soviéticas centrais, provou ser extremamente impreciso, levando analistas ocidentais a subestimar o potencial do arsenal coreano. 

Desde então, o Rodong-1 desempenhou um papel importante, embora cada vez menor, na força de dissuasão da Coreia do Norte e, embora as plataformas originais fossem equipadas com grandes cargas úteis de aproximadamente 1.200 kg, suspeita-se que o míssil tenha sido modificado tanto para estender seu alcance quanto para integrar uma ogiva nuclear miniaturizada.

A Coreia do Norte teve acesso às tecnologias de mísseis balísticos soviéticos pela primeira vez através do Egito, que vendeu mísseis Scud-B no final dos anos 1970, que havia recebido da URSS no início da década. A União Soviética recusou-se notavelmente a fornecer tais mísseis a Pyongyang, mas em mãos egípcias eles foram usados de forma limitada para atingir alvos israelenses durante a Guerra do Yom Kippur de 1973. 

A Coreia do Norte participou notavelmente da guerra em apoio ao Egito e formou fortes relações com o governo militar egípcio. As relações se aqueceram consideravelmente sob o presidente egípcio Hosni Mubarak, que assumiu o poder em 1981. 

Embora o Egito possuísse mísseis Scud, possuía uma base tecnológica militar insignificante e quase nenhuma capacidade doméstica de produção de armas. A Coreia do Norte, com suas potentes indústrias militares e base tecnológica avançada, conseguiu fazer engenharia reversa de mísseis obtidos do Egito e ajudar o país na fabricação de novos mísseis para modernizar seu arsenal de mísseis balísticos. Isso foi fundamental para o Egito que, tendo visto os laços com a União Soviética se deteriorarem rapidamente durante a década de 1970, precisava de assistência para manter seu arsenal viável diante de uma crescente força nuclear e de mísseis balísticos israelenses. As primeiras linhas de produção norte-coreanas de mísseis balísticos baseavam-se, portanto, em estudos de armamentos fornecidos pelo Egito.

O Hwasong-5, desenvolvido como um derivado coreano do Scud-B, notavelmente apresentava desempenho superior ao original soviético – ou seja, maior alcance. Esse desempenho foi ainda melhorado com a entrada em serviço do Hwasong-6 em meados da década de 1980. 

Cientes da importância da capacidade de atingir alvos além da Coreia, e da importância fundamental das bases militares americanas no Japão para as operações dos EUA na região, um novo míssil de maior alcance foi rapidamente desenvolvido, que se tornou o Rodong-1. 

A nova plataforma possuía um corpo estável para evitar a necessidade de orientação extensa em voo, e foi projetada para poder ser rapidamente reposicionada a partir de lançadores de transportadores elevadores (TELs), uma capacidade que analistas americanos repetidamente notaram que complicaria seriamente qualquer operação para neutralizar o arsenal do país. 

Um relatório do think tank Council on Foreign Relations (CFR) do início dos anos 2000, que apurava a possibilidade de ação militar contra a Coreia do Norte, observou nesse sentido: "Como os Estados Unidos descobriram durante a Guerra do Golfo, destruir lançadores móveis (de mísseis balísticos) é difícil, mesmo no deserto. Seria uma tarefa assustadora nas montanhas da Coreia do Norte."

As tecnologias do Rodong eram muito procuradas na década de 1990, quando era o único míssil de alcance médio amplamente disponível para exportação. O míssil foi exportado para o Paquistão, supostamente em troca de tecnologias nucleares, facilitando o desenvolvimento do Hatf 5 (Ghauri). 

O programa Half 5 foi conduzido em paralelo a um programa nuclear em avanço no estado do sul da Ásia, e forneceu o que por muito tempo foi o veículo de entrega mais capaz do arsenal do país. 

O Irã também adquiriu os mísseis e os fabricou sob licença como Shahab-3, proporcionando ao país pela primeira vez a capacidade de realizar ataques de mísseis contra alvos na Europa e em Israel e em bases americanas na região do Golfo. Além das vendas ao Egito, vários relatos também indicam que a Líbia conseguiu adquirir os mísseis. Esses foram desmontados sob pressão ocidental em meados dos anos 2000 em troca do alívio das sanções econômicas, que deixaram o país sem meios de retaliação quando a OTAN lançou uma grande campanha aérea contra o país em 2011. 

O projeto continua sendo modernizado, e em serviço iraniano novas variantes aprimoradas, como o Emad, entraram em serviço fortemente baseadas no projeto original do Rodong.

Com o programa de mísseis da Coreia do Norte avançando rapidamente muito além das expectativas de seus adversários, ele teve o potencial de estabelecer um dissuasor de mísseis balísticos altamente potente, tecnologicamente equiparável aos dos Estados Unidos e da URSS durante a Guerra Fria – embora em uma escala muito menor. 

O Rodong-1 seria ofuscado pouco mais de uma década após sua entrada em serviço pelo Musudan, uma plataforma mais avançada com mais do dobro do alcance. Isso foi seguido na década de 2010 pelo desenvolvimento de variantes Musudan mais avançadas, bem como os de maior alcance Hwasong-12 e os Hwasong-14 e Hwasong-15 de alcance intercontinental. 

O Pukkuksong-2 também foi desenvolvido como uma plataforma compacta com um composto de combustível sólido, podendo ser reimplantado com mais facilidade e tendo um tempo de lançamento menor que o Rodong-1, mantendo ainda maior alcance. Embora os mísseis Rodong-1 existentes provavelmente não sejam retirados de serviço, os recursos devem ser direcionados para a produção de novas plataformas mais capazes, embora atualizações nos mísseis Rodong existentes ainda sejam uma possibilidade, como tem sido o caso no Irã.

Considerando que Pyongyang percebe como principal adversário os Estados Unidos, e um de seus principais propósitos é dissuadir ataques da superpotência, a capacidade de atacar instalações militares americanas em todo o Pacífico continua sendo altamente valorizada. 

À medida que a Coreia do Norte continua ampliando seu arsenal de mísseis balísticos intercontinentais de alcance para atingir o território continental dos Estados Unidos, o papel das plataformas de menor alcance projetadas para atingir instalações militares americanas em todo o Pacífico permanece fundamental. Assim, os mísseis Rodong-1 continuarão a desempenhar um papel na defesa da Coreia do Norte por muitos anos. 

Enquanto o míssil permanece em produção no Irã sob licença, especula-se que a produção na própria Coreia e no Paquistão tenha sido interrompida em favor de projetos mais recentes. Resta saber se o Estado do Leste Asiático terá sucesso comparável comercializando suas gerações mais recentes de mísseis, como o Pukkuksong-2, para exportação.

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