Reino Unido encomenda 23 helicópteros Leonardo AW149 por £1 bilhão
Em 2 de março de 2026, o Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou um contrato de £1 bilhão com a Leonardo para 23 helicópteros AW149 de transporte médio sob o programa New Medium Helicopter (NMH). Os helicópteros serão construídos na instalação da Leonardo em Yeovil, em Somerset, com entregas para substituir a frota aposentada de Puma da RAF e consolidar as funções de transporte médio. O acordo também inclui financiamento adicional para o helicóptero autônomo Proteus, apoia milhares de empregos e fortalece a base para uma possível futura montagem de exportação no Reino Unido.
A decisão ocorre após atrasos anteriores ligados ao Plano de Investimento de Defesa e confirma a redução do requisito original, que antes indicava até 44 aeronaves, para um pedido final de 23 após revisões orçamentárias e de requisitos em 2024. O governo vinculou a concessão a uma trajetória mais ampla de gastos com defesa que atingiu 2,6% do PIB a partir de 2027, com £270 bilhões alocados neste Parlamento, e integrou a compra do helicóptero ao quadro de Revisão Estratégica de Defesa e Estratégia Industrial de Defesa. O contrato prevê a construção e entrega de 23 helicópteros AW149 de última geração da Yeovil, com Leonardo identificada como a única licitante restante após os concorrentes terem desistido mais de um ano antes.
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