O Exército da República da China tem enfrentado cada vez mais dificuldades para operar seus tanques principais de batalha M60A3, com várias fontes locais relatando que os sistemas de energia dos veículos têm sido particularmente problemáticos devido ao rápido envelhecimento de suas peças e componentes. Isso resultou em um aumento significativo nos requisitos de manutenção, ao mesmo tempo em que reduziu significativamente as taxas de disponibilidade.
O Exército da República da China adquiriu o M60 dos Estados Unidos pela primeira vez em 1998, após um acordo anunciado em agosto de 1997 que permitiu a transferência de 480 M60A3 excedentes do Exército dos EUA, sendo os primeiros 180 deles nos 12 meses seguintes, por aproximadamente US$ 1 milhão por veículo. O M60 entrou em serviço pela primeira vez em 1960 e já era considerado amplamente obsoleto naquela época, com o Exército dos EUA rapidamente retirando-os de serviço e aposentando os últimos tanques das unidades de combate em 1991. O Exército da República da China anteriormente dependia de cerca de 450 tanques M48H e 300 M48A5 desde a década de 1950, o que significa que o M60, embora considerado obsoleto em grande parte do mundo, era considerado uma grande atualização.
Manter o sistema de energia original do M60 apresentou desafios significativos à medida que peças e componentes envelheceram, com o Ministério da Defesa Nacional da República da China respondendo pela contratada RENK America, fabricante original do motor, para desenvolver um programa de modernização do motor. O programa incluirá novos motores diesel AVDS-1790-2CAU integrados em 460 tanques M60A3. O AVDS-1790-2CAU possui uma potência máxima de 950 cavalos de potência e uma capacidade de carga aumentada de 5 toneladas, oferecendo espaço adicional de suporte para futuras atualizações em blindagem, torres e outros componentes.
Ao substituir peças mais antigas, a eficiência do motor é melhorada, e o risco de falha durante operações prolongadas em alta carga é efetivamente reduzido. O sistema de potência aprimorado oferece uma resposta de aceleração e torque mais estáveis em comparação com a configuração original, auxiliando o veículo na realização de missões em terrenos complexos.
Melhorias no desempenho do motor M60 se traduzem diretamente em maior mobilidade, além de estabilizar a potência e reduzir limitações de movimento causadas por fatores mecânicos. Espera-se que isso aumente a eficiência da mobilidade das unidades blindadas e sua flexibilidade de implantação rápida e resposta no campo de batalha. Espera-se que o programa de atualização do motor seja concluído até 2028.
Embora a atualização melhore a mobilidade e reduza problemas de manutenção, espera-se que os problemas de obsolescência que afetam o projeto do M60 piorem. Os tanques foram avaliados como muito inferiores às blindagens soviéticas de nível equivalente durante a Guerra Fria, inclusive durante a Guerra Irã-Iraque, onde perderam esmagadoramente para o T-62 e T-72, e anteriormente durante a Guerra do Yom Kippur, quando apenas o treinamento superior das tripulações israelenses permitiu que enfrentassem T-62 do Exército Egípcio, enfrentando desvantagens muito mais extremas hoje.
Diante das unidades de tanques do Exército da República da China do outro lado do Estreito de Taiwan, o Exército de Libertação Popular da China (ELP), com o qual a República da China permanece em estado de guerra civil, introduziu várias gerações de tanques esmagadoramente superiores em serviço.
O novo tanque principal de batalha Tipo 100 do PLA foi revelado em setembro de 2025 como estando em serviço ativo, sendo amplamente considerado o projeto de tanque mais avançado do mundo. É fortemente otimizado para operações em uma era de guerra terrestre centrada no uso de drones. Os níveis de proteção da tripulação do M60 são considerados muito pobres pelos padrões do século XXI, com esforços para enfrentar isso integrando blindagem reativa explosiva tendo falhado, enquanto novas ameaças de mísseis de ataque superior e munições em movimento fortaleceram o consenso de que os veículos estariam muito longe de serem sobrevivíveis em um conflito de alta intensidade.
Embora o Exército da República da China esteja programado para receber 108 tanques M1A2 Abrams, sucessores do M60, com os primeiros deles entrando em serviço em 2025, estes também são considerados como tendo uma adequação limitada para as condições no Estreito de Taiwan e tecnologicamente muito atrasados em relação aos novos tanques do Exército de Libertação Popular, como o Tipo 100.
Após observar a extrema vulnerabilidade do Abrams no teatro ucraniano, o próprio Exército dos EUA deixou de investir em modernizações incrementais do projeto do M1A2 e, em vez disso, passou a buscar um novo programa radical de tanques para desenvolver o profundamente redesenhado M1E3, que tem muitas das mesmas prioridades de projeto do Tipo 100. Tanques Abrams suficientes foram adquiridos para substituir apenas uma pequena parte da blindagem do Exército da República da China, o que significa que o mais antigo M60A3 provavelmente permanecerá em serviço até o final da década de 2030, e possivelmente por muito mais tempo.
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