Imagens mostram as defesas aéreas Patriot fornecidas pelos EUA falhando repetidamente em abater mísseis iranianos sobre instalações-chave dos Emirados Árabes Unidos

 

Um tripulante de um navio civil navegando pelo Golfo de Omã filmou dois mísseis balísticos iranianos atingindo instalações petrolíferas no porto de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, e esforços das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos para usar um sistema de defesa aérea MIM-104 Patriot fornecido pelos EUA para interceptá-los. 

O Irã lançou ataques retaliatórios mirando infraestruturas-chave em vários países do Oriente Médio alinhados aos EUA, após os EUA e Israel iniciarem um ataque aéreo em grande escala ao Irã em 28 de fevereiro, com o apoio de múltiplos parceiros estratégicos regionais. O ataque a instalações petrolíferas do Golfo, especialmente nos Emirados Árabes Unidos, tem sido uma resposta direta aos danos massivos causados à própria infraestrutura petrolífera do Irã. Seis mísseis superfície-ar lançados a partir de um sistema Patriot das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos foram confirmados nas imagens como falhando em interceptar dois mísseis balísticos iranianos, apesar de estes últimos não apresentarem sinais de integração de veículos de reentrada de manobra ou contramedidas igualmente complexas. 

Os Emirados Árabes Unidos impuseram censura rigorosa sobre a filmagem, postagem ou compartilhamento de imagens de ataques iranianos e realizaram prisões em massa de mais de 50 pessoas por violações. Como as imagens do ataque a Fujairah foram filmadas por um marinheiro em um navio fora do território do país, elas forneceram raras percepções sobre as hostilidades em andamento vindas de fora da jurisdição de Abu Dhabi. 

Embora o Patriot tenha sido projetado para alcançar alta probabilidade de abate contra ataques de mísseis balísticos lançando apenas dois interceptadores, o lançamento de três interceptadores contra cada míssil iraniano inimigo, apesar de uma grande pressão nos suprimentos, provavelmente indica uma consciência da confiabilidade limitada do sistema mesmo contra ataques relativamente básicos. A publicação das imagens ocorre após a divulgação de imagens menos claras do Catar nas primeiras horas de hostilidades, mostrando sistemas Patriot lá falhando consistentemente em interceptar alvos. Essas tentativas também resultaram em três interceptadores lançados contra alvos que se aproximavam. 

Embora a viabilidade de confiar no sistema Patriot para defesa contra ataques iranianos de mísseis balísticos de curto alcance já esteja em dúvida há muito tempo, a tendência de lançar três interceptadores contra cada alvo, mesmo que bem-sucedido, diminuiria ainda mais a capacidade do sistema de funcionar para algo além de um conflito muito breve.

 Interceptadores PAC-3 custam aproximadamente de 4 a 6 milhões de dólares, com clientes de exportação no mundo árabe normalmente pagando perto de 6 milhões de dólares, elevando o custo de cada tentativa de interceptação contra mísseis iranianos para cerca de 18 milhões de dólares. Os arsenais de mísseis balísticos do Irã também são considerados ordens de magnitude maiores do que os inventários coletivos de interceptadores Patriot dos EUA e de seus parceiros estratégicos regionais. Os próprios estoques das Forças Armadas dos EUA já estavam severamente esgotados quando o país iniciou ataques ao Irã em 28 de fevereiro, e foi confirmado que caíram para apenas 25% do volume considerado necessário pelo Pentágono.