Imagens de satélite mostram a maior base aérea estrangeira dos EUA devastada por mísseis iranianos após falhas na defesa aérea do Patriot

 

Imagens de satélite da Base Aérea de Al Udeid, no Catar, indicaram danos significativos causados por ataques de mísseis balísticos iranianos e possivelmente por ataques de drones de ataque de uso único. O Irã lançou, de longe, o maior conjunto simultâneo de ataques contra bases dos EUA em todo o Oriente Médio da história, tendo começado em 28 de fevereiro, após os Estados Unidos e Israel iniciarem ataques em larga escala contra alvos em todo o país, matando o Líder Supremo Ali Khamenei e outras figuras da liderança política e militar do país. 

Al Udeid é o principal centro das operações aéreas dos EUA no Oriente Médio e, de longe, a maior base aérea dos EUA fora dos Estados Unidos. Apesar de sua importância, a defensabilidade da instalação contra ataques de mísseis balísticos iranianos há muito tempo está em dúvida. 

Apesar da considerável destruição vista em toda a Base Aérea de Al Udeid, o tamanho da instalação, que cobre cerca de 31 quilômetros quadrados, significa que ela ainda pode funcionar. A base já abrigou vários tipos de aeronaves de combate, incluindo bombardeiros estratégicos B-52H com capacidade nuclear, caças de ataque F-15E, caças de quinta geração F-22 e F-35, e uma ampla gama de aeronaves de apoio, incluindo aviões-tanque KC-135, aeronaves de comando e controle E-8 e aeronaves de reconhecimento RC-135. 

Imagens de satélite chinesas no início de fevereiro revelaram as posições exatas de um sistema de defesa aérea MIM-104 Patriot do Exército na instalação, antes de confirmar posteriormente o desdobramento de grandes números de aeronaves de apoio, nomeadamente KC-135 e RC-135s, como parte do reforço militar contra o Irã. Essas aeronaves foram retiradas pouco antes do início dos ataques ao Irã, embora se espere que possam retornar a realizar operações avançadas caso as capacidades de mísseis balísticos e ataques de drones do Irã sejam consideradas suficientemente enfraquecidas. 

Em 28 de fevereiro, imagens gravadas em Al Udeid mostraram três mísseis interceptadores lançados pelos sistemas de defesa aérea de longo alcance MIM-104 Patriot falhando em abater mísseis balísticos iranianos que se aproximavam. A falha deles coincidiu de perto com a confirmação de que ataques iranianos destruíram radares de defesa aérea chave na Base Aérea de Al Udeid, que pode estar entre vários alvos atingidos na instalação devido às limitações das defesas aéreas dos EUA. 

A confiabilidade do Patriot há muito tempo é questionada, com até mesmo ataques iranianos muito limitados em 23 de junho de 2025 tendo sido capazes de atingir Al Udeid, apesar de usar mísseis Fateh-313 de menor porte, e apesar de avisos prévios de que os ataques foram fornecidos aos Estados Unidos. Oficiais dos EUA inicialmente elogiaram o sucesso dos sistemas Patriot do Exército dos EUA e da Força Aérea do Catar, antes da divulgação de imagens de satélite mostrando a destruição de um radome que abrigava o terminal de comunicações forçar fontes do Pentágono a admitir que não foram totalmente bem-sucedidas. Além da confiabilidade do Patriot, o número limitado de interceptadores disponíveis faz com que uma defesa contra bombardeios prolongados pareça longe de ser viável.