Exército de Taiwan mostra que ainda confia nos antigos tanques leves M41

 

Exército de Taiwan implantou tanques M41D sob o Comando de Defesa de Kinmen como parte de exercícios de fogo real que simulam "combates de defesa costeira próxima", simulando uma defesa contra um desembarque do Exército de Libertação Popular do continente. 

Os exercícios teriam visto os tanques, veículos blindados de apoio e artilharia repelirem forças invasoras e demonstraram uma robusta capacidade de combate para enfrentar múltiplas ameaças no território de linha de frente de Kinmen. 

O M41 é um dos tipos de tanques mais antigos e menos capazes em serviço em qualquer parte do mundo, tendo começado a produção em 1951, com a conclusão da produção em 1954.

O M41 é, de longe, o pior tanque blindado utilizado pelas forças armadas de um estado economicamente desenvolvido, com sua blindagem de aço sendo facilmente penetrada por canhões e mísseis guiados antitanque da era da Guerra do Vietnã, enquanto até metralhadoras pesadas podem representar sérias ameaças. 

O veículo é considerado praticamente sem blindagem, com até mesmo tanques Type 59 do Exército Popular de Libertação da China, o tipo mais antigo em serviço, apresentando vantagens esmagadoras. 

A idade dos controles de tiro do M41 e seu poder de fogo muito limitado são outros fatores que limitam seriamente seu potencial de combate, o que levanta questões sobre por que o Exército da República da China continua operando-os. Sua baixa eficiência de combustível e capacidade limitada de engajar alvos em condições noturnas são outras grandes desvantagens. 

Comentando sobre os exercícios mais recentes, o Comando de Defesa de Kinmen revelou que o exercício de fogo real utilizou vários tipos de artilharia, incluindo morteiros de 60mm, morteiros de 81mm, morteiros de 120mm, obuseiros de 105mm, metralhadoras de 50mm, lançadores de granadas de 40mm e lançadores de foguetes de 66mm. 

Além dos tanques M41, veículos blindados CM21 produzidos localmente e morteiros CM23 também foram implantados. O comando destacou que isso seguia o princípio central do "treinamento orientado ao combate", empregando uma abordagem de "pessoa real, equipamento real, tempo real, localização real, situação real e operação real". 

O comando destacou que adaptava continuamente as forças a novos cenários, respondia a ameaças de zonas cinzentas, simulava operações de desembarque anfíbio inimigo e realizava exercícios em redutos e posições de linha de frente na área marítima de Donggang. Isso incluiu "resposta de drones", "distanciamento e disparo", "combate de defesa em praias próximas à costa" e "fogo de defesa de última hora". 

Os tanques M41 têm tripulação de quatro pessoas, em comparação com apenas dois para o novo tanque principal leve do Exército Popular de Libertação da China, e três para outros tipos de tanques do EPL. O M41 e o tanque de PLA mais capaz, o Type 100, estão em extremos opostos do espectro de tipos de tanques em serviço no mundo, sendo amplamente considerado o mais avançado do mundo e o primeiro de sua geração, colocando-o mais de 70 anos à frente do M41. 

O próprio M41 estava longe de ser inovador e muito limitado em suas capacidades mesmo nos anos 1950, especialmente quando comparado a tanques como o T-54/55 e o IS-3, que tinham potencial de combate muito maior. O fato de o M41 ainda ser utilizado em locais de alta prioridade, como Kinmen, destaca os grandes problemas que o Exército da República da China enfrentou na aquisição de tanques modernos, em contraste com o Exército de Libertação Popular implantado pelo Estreito de Taiwan, que lidera o mundo no desenvolvimento de tanques.