EUA confirmam perda de três caças F-15E durante ataques ao Irã

 

O Comando Central dos Estados Unidos confirmou que três caças F-15E de longo alcance da Força Aérea dos EUA foram abatidos sobre o Kuwait em 1º de março, após múltiplos acontecimentos não confirmados de abates e a subsequente divulgação de imagens mostrando uma das aeronaves caindo em chamas em uma espiral descontrolada sobre os céus kuwaitianos. 

"Às 23h03 ET, 1º de março, três F-15E Strike Eagles dos EUA voando em apoio à Operação Epic Fury afundaram sobre o Kuwait devido a um aparente incidente de fogo amigo... Durante combates ativos — que incluíram ataques de aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones — os caças da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait", informou o Comando. Alegações de que a aeronave foi abatida por forças kuwaitianas, e não por defesas aéreas hostis no Irã ou no Iraque, foram seriamente questionadas. 

Com o Kuwait empregando exclusivamente sistemas padrão de defesa aérea da OTAN e caças, sistemas modernos de identificação amigo ou inimigo deixam apenas uma possibilidade mínima de abater caças aliados, alimentando especulações de que alegações de que as aeronaves foram abatidas por forças amigas possam ser uma tentativa de negar ao Irã o crédito por uma das operações de defesa aérea mais significativas das últimas décadas. 

Sistemas de defesa aérea iranianos já se mostraram capazes no passado, especialmente quando derrubaram um drone de reconhecimento MQ-4 da Força Aérea dos EUA em 2019 e abateram um drone de reconhecimento RQ-170 da CIA em 2011. O Irã opera vários sistemas de defesa aérea de longo alcance que podem atingir caças muito além do espaço aéreo do país, com seu sistema de maior alcance, o S-200D, tendo um alcance de engajamento de 300 quilômetros, permitindo abater alvos em todo o Kuwait a partir do interior do Irã.

As Forças Armadas dos EUA têm um histórico de buscar ocultar detalhes importantes nas perdas de aeronaves de alto valor, sendo um exemplo notável a atribuição da perda de um caça F/A-18 no primeiro dia da Operação Tempestade no Deserto contra o Iraque a sistemas terrestres, apesar dos relatos persistentes de que aeronaves iraquianas foram responsáveis. Só depois foi admitido que um interceptador MiG-25PD havia abatido o caça. Oito anos depois, sistemas de defesas aéreas iugoslavas que danificaram gravemente um segundo caça furtivo F-117, após abater um primeiro, foram amplamente negados ou ignorados, e só foram confirmados por um piloto da Força Aérea dos EUA em dezembro de 2020. Isso permitiu que o primeiro abate, confirmado por imagens dos destroços, fosse descartado como um incidente isolado. 

A perda de três F-15, que estão entre os caças mais caros e de maior valor em serviço, para uma única operação de defesa aérea iraniana, seria um constrangimento significativo para as Forças Armadas dos EUA e para o setor de defesa do país, especialmente em um momento em que esforços estão sendo feitos para comercializar o F-15 no exterior por bem mais de 300 milhões de dólares cada.