Os estaleiros norte-coreanos superaram os dos Estados Unidos na construção de navios de combate de superfície oceânicos, com a indústria naval tendo lançado dois contratorpedeiros em 2025 e programado para lançar mais dois a cada ano pelos próximos cinco anos sob o próximo Plano Quinquenal, elevando o total de 12 no mar até o final de 2030.
Os EUA, por outro lado, têm construído contratorpedeiros da classe Arleigh Burke a taxas de apenas 1,6 por ano. Embora a contração na produção americana de navios de guerra de superfície tenha diminuído muito mais lentamente do que a contração da indústria civil de construção naval, a queda no número de navios de combate de superfície e no total de tonelagem lançada por ano foi, no entanto, tremenda. A Coreia do Norte, por outro lado, tinha uma indústria negligenciável para produzir navios de serviço modernos até a década de 2020, com recursos limitados concentrados na frota de submarinos.
Estaleiros norte-coreanos lançaram dois contratorpedeiros da classe Choe Hyon em 2025, o primeiro em abril, com o programa revolucionando a capacidade da frota de superfície do país de conduzir operações no mar longe. Os dois primeiros contratorpedeiros da classe Choe Hyon integram cada um 74 células de lançamento vertical, em comparação com 96 nas últimas variantes da classe Alreigh Burke da Marinha dos EUA, embora se espere que a diferença entre os contratorpedeiros norte-coreanos subsequentes diminuísse, após a recente confirmação de planos para remover seus canhões principais e substituí-los por mais células de lançamento de mísseis.
O presidente do Partido dos Trabalhadores da Coreia, Kim Jong Un, no início de março, também confirmou que uma classe maior de contratorpedeiros de 8.000 toneladas está atualmente em desenvolvimento, e representa parte da aquisição de mais 10 contratorpedeiros programada para os próximos cinco anos. Esses navios não são apenas 60% maiores que a classe Choe Hyon, mas também não possuirão canhões navais, o que significa que se espera uma carga de mísseis excepcionalmente grande, com bem mais de 120 células.
Embora a diminuição da reputação da indústria naval dos EUA tenha sido vista com séria preocupação, o fato de não haver marinhas adversárias potenciais além da China adquirindo contratorpedeiros avançados limitava os riscos potenciais que isso representava aos interesses dos EUA em qualquer situação que não fosse um conflito com o Exército Popular de Libertação da China.
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