A Marinha e a Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China financiaram a modernização de aproximadamente 100 caças de superioridade aérea J-11B para o padrão J-11BG, elevando sua aviônica, incluindo seus radares, ao nível de '4+ geração', e permitindo que integrem novos armamentos desenvolvidos para os caças de quinta geração da Força Aérea.
Embora o programa de modernização do J-11BG tenha sido inicialmente divulgado no final da década de 2010, relatórios recentes de fontes baseadas em Taipei forneceram novos detalhes sobre a aeronave, incluindo o número de caças J-11B modernizados para o novo padrão e a origem de seus radares.
Especificamente, fontes baseadas em Taipei relataram que lotes de J-16, que somam aproximadamente 100 caças, passaram por atualizações de radar, recebendo um radar mais novo com capacidades superiores de detecção terrestre. Os radares mais antigos foram integrados ao J-11B como parte do programa J-11BG, reduzindo significativamente os custos de modernização.
O J-11B e o J-16 são ambos derivados fortemente aprimorados do caça soviético de superioridade aérea Su-27, que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular tornou-se o primeiro cliente estrangeiro a receber em 1991, cujo projeto foi posteriormente amplamente modernizado na China para superar significativamente as capacidades dos modelos soviéticos e russos.
O desenvolvimento do J-11B representou um marco importante no surgimento do setor de aviação de combate da China como líder global, com o caça entrando em serviço em 2009. Ele se beneficiou de novos motores, um uso muito maior de materiais compósitos e aviônicos mais modernos.
O J-16 foi desenvolvido em paralelo ao primeiro caça de quinta geração da China, o J-20, e utilizou muitas de suas tecnologias. Ao entrar em serviço em 2014, foi o primeiro caça chinês a integrar um radar de matriz eletrônica com varredura eletrônica ativa e novas gerações de mísseis ar-ar, enlaces de dados e materiais compostos, representando um marco ainda maior para a indústria chinesa de caças.
Embora o J-16 sirva como um caça multifunção, acredita-se que a frota do J-11B seja implantada principalmente para funções de superioridade aérea, o que significa que as capacidades reduzidas de mapeamento terrestre do radar do J-11BG terão um impacto muito menor do que para o J-16.
Os caças foram confirmados no início da década de 2020 para integrar os mesmos mísseis ar-ar PL-10 de curto alcance do J-20, considerados principais candidatos ao título de mais capazes do tipo no mundo. Eles são capazes de ser acionados por miras montadas no capacete para engajar alvos em ângulos muito extremos. A aeronave também integra o míssil ar-ar de longo alcance guiado por radar PL-15, que possui um alcance estimado de engajamento de 200 a 300 quilômetros, aproveitando o poder significativamente maior dos radares de matriz eletrônica ativa do J-11BG e do J-16.
Essa combinação faz do J-11BG um dos caças de quarta geração mais formidáveis em termos de potencial ar-ar, superando amplamente os caças de superioridade aérea F-15J do Japão e mantendo uma vantagem significativa sobre os mais novos F-15K sul-coreanos e os caças F-15E da Força Aérea dos EUA.
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