Fuzileiros Navais dos EUA abandonam planos para converter aeronaves KC-130J Hercules em gunships

 

O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA abandonou os planos de equipar aeronaves KC-130J Hercules com sistemas de mísseis Harvest Hawk. A Zona de Guerra reportou isso.

O Corpo explicou que a decisão se devia aos altos custos operacionais e de treinamento e à demanda operacional limitada.

Em um momento, o Harvest Hawk foi ativamente promovido na mídia como exemplo de adaptação das plataformas de transporte às condições da guerra global contra o terrorismo, mas agora o sistema foi efetivamente desativado — disparou seu último míssil Hellfire.

Nos últimos anos, também surgiram questões sobre o papel futuro das aeronaves de combate AC-130J Ghostrider da Força Aérea dos EUA, em meio a uma mudança no foco das forças armadas dos EUA, deixando de ser operações de contra-insurgência e conflitos de baixa intensidade para o confronto com estados tecnologicamente avançados.

A Zona de Guerra entrou em contato com o Corpo de Fuzileiros Navais para esclarecimentos após o plano anual de aviação naval, divulgado no início deste mês, não mencionar o Harvest Hawk.

A prontidão operacional total da versão mais recente do kit foi anunciada apenas em 2021. Naquela época, 10 aeronaves de aviação naval KC-130J foram modificadas para instalar o Harvest Hawk, mas apenas seis kits completos estavam disponíveis. De acordo com o Plano de Aviação Naval de 2026, a aviação naval já recebeu 82% das 95 aeronaves KC-130J planejadas para compra — aproximadamente 78 aeronaves.

O Corpo de Fuzileiros Navais esclareceu que, em 2024, decidiu abandonar os kits devido à sua inconveniência e custos significativos de treinamento e operação.

A modificação mais recente do sistema — Harvest Hawk Plus (HH+) — permitiu que o KC-130J utilizasse mísseis AGM-114 Hellfire e AGM-176 Griffin. Com o kit instalado, a aeronave podia transportar mísseis Hellfire em lançadores padrão de quatro trilhos sob suas asas.

Os mísseis AGM-176 foram lançados através de Tubos Comuns de Lançamento (CLT) localizados em uma rampa traseira modificada, com capacidade de recarregar durante o voo. A versão básica do Harvest Hawk envolvia o uso de AGM-176, assim como bombas planadoras GBU-44/B Viper Strike, que eram lançadas pela traseira do KC-130J.

Anteriormente, a integração dos mísseis AGM-179 JAGM, bombas GBU-39/B de pequeno diâmetro e um canhão automático de 30 mm no complexo também foi considerada, mas esses planos nunca foram implementados.