Brigada de mísseis da Coreia do Norte com 120 mísseis balísticos avançados sendo implantados nas linhas de frente da guerra na Ucrânia

 

Um alto funcionário da agência de inteligência militar da Ucrânia (GUR) informou que o Exército Popular da Coreia está enviando uma brigada de mísseis balísticos para a região de Voronezh, no oeste da Rússia, para apoiar operações de ataque contra alvos ucranianos. A inteligência ucraniana avalia que o implantação inicial incluirá seis lançadores de mísseis e até 120 mísseis balísticos. O oficial, Andrii Cherniak, acrescentou que a Coreia do Norte já entregou um lote inicial de 40 mísseis balísticos de curto alcance KN-23 e KN-24 para a Rússia e enviou pessoal associado. 

As alegações de Cherniak foram feitas após fontes ucranianas relatarem, no final de julho, que a Coreia do Norte havia retomado o envio de mísseis balísticos táticos para equipar unidades das Forças Armadas russas na linha de frente, marcando a fase mais recente de uma parceria militar em expansão entre os dois vizinhos. A Rússia começou a adquirir no final de 2023, após seus próprios estoques de mísseis balísticos guiados de precisão sofrerem uma pressão crescente devido às hostilidades em andamento. As forças russas tornaram-se fortemente dependentes da aquisição de equipamentos de defesa da Coreia do Norte e, embora a indústria russa tenha alcançado consideráveis sucessos no aumento da produção de mísseis balísticos táticos, as importações da Coreia do Norte são cada vez mais vitais para manter as forças terrestres russas equipadas. 

No final de julho, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou que a Coreia do Norte estava se preparando para enviar até 30.000 pessoas adicionais para a Rússia, o que representaria, de longe, o maior destacamento estrangeiro da história do Exército Popular Coreano. Zelensky afirmou que a Rússia estava se preparando para receber o pessoal adicional na região de Voronezh, com preparativos supostamente em andamento desde junho, e que se esperava mais suprimentos de mísseis balísticos. O KN-24 norte-coreano oferece uma capacidade de curto alcance de baixo custo que a Rússia atualmente não possui equivalente, enquanto o KN-23B oferece um alcance muito maior e um tamanho de ogiva maior que seu equivalente russo, o Iskander-M, além de características de voo altamente comparáveis. 

À medida que o governo ucraniano continua a fazer lobby por maior financiamento e apoio, incluindo licença e apoio para produzir interceptadores para os sistemas de defesa aérea Patriot dos EUA no âmbito doméstico, surgiram questões sobre até que ponto ele pode estar exagerando a extensão do desafio que novos mísseis norte-coreanos podem representar às suas defesas. Cherniak afirmou especificamente que as transferências de mísseis norte-coreanos tinham como objetivo explorar graves carências de sistemas de defesa aérea capazes de interceptar ataques de mísseis balísticos. A plausibilidade disso permanece em dúvida, no entanto, já que as defesas antimísseis da Ucrânia foram altamente limitadas durante toda a guerra, enquanto fontes ucranianas e ocidentais atestaram uma taxa de interceptação de apenas 6% dos sistemas Patriot do país contra ataques de mísseis balísticos russos. 

O KN-23 tem muitas semelhanças significativas com o Iskander-M, já que o programa produziu uma gama muito mais ampla de variantes do que seus equivalentes russos, e viu os mísseis serem lançados a partir de uma gama muito mais diversificada de veículos lançadores. Comentando sobre as capacidades do KN-23, um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA destacou que ele "exemplifica o avanço mais notável" da Coreia do Norte no campo das armas táticas, com o míssil observado realizando manobras complexas de "pull-up" destinadas a confundir os sistemas de defesa aérea inimigos. Sobre seu equivalente mais leve, o KN-24, o relatório observou que ele "demonstra o sistema de orientação e a manobrabilidade em voo para alcançar ataques de precisão."