Táticas ultrapassadas da Segunda Guerra Mundial e SAMs norte-vietnamitas tripulados por militares do Pacto de Varsóvia: uma análise de como 15 bombardeiros B-52 foram abatidos durante a Operação Linebacker II

 

Em resposta à "Ofensiva de Páscoa" norte-vietnamita no Vietnã do Sul em 1972, o presidente Nixon suspendeu as negociações de paz em 8 de maio e ordenou a OPERAÇÃO LINEBACKER, a retomada dos bombardeios contra o Vietnã do Norte e a minagem aérea de seus portos e rios. Quando o Vietnã do Norte pareceu pronto para negociar a paz em outubro, Nixon ordenou mais uma interrupção dos bombardeios. O Vietnã do Norte então hesitou por dois meses em relação às cláusulas de cessar-fogo. Assim, Nixon eliminou os santuários e ordenou o bombardeio mais pesado de toda a guerra contra Hanói e Haiphong, a OPERAÇÃO LINEBACKER II .

A partir de 18 de dezembro, a Força Aérea dos EUA bombardeou alvos militares e de transporte com B-52s e caças táticos . Após 11 dias de bombardeios intensos, os norte-vietnamitas finalmente concordaram em retornar à mesa de negociações de paz em Paris. Consequentemente, os EUA restringiram seus ataques aéreos ao Vietnã do Norte à área ao sul do paralelo 20.

Em 15 de janeiro de 1973, os EUA anunciaram o fim de todas as operações de minagem, bombardeios e outras ofensivas contra o Vietnã do Norte. Um acordo de paz, rubricado em 23 de janeiro e assinado oficialmente em 27 de janeiro, entrou em vigor em 28 de janeiro. Os comunistas concordaram com um cessar-fogo e com a reconciliação pacífica e a reunificação com o Vietnã do Sul , e o acordo pôs fim às operações de combate dos EUA no Vietnã do Norte.

De 18 a 29 de dezembro de 1972, a Base Aérea de Andersen (AFB) lançou 729 missões contra 34 alvos no Vietnã do Norte como parte da  Operação Linebacker II . Andersen tornou-se o lar de mais de 15.000 militares, 153 bombardeiros B-52 e 20 aeronaves de apoio durante o auge da Guerra do Vietnã.

A campanha de bombardeios foi considerada um sucesso porque, em seu rastro, os norte-vietnamitas libertaram 591 prisioneiros de guerra americanos e retornaram à mesa de negociações, onde os Acordos de Paz de Paris foram assinados menos de um mês após a operação. A missão de trazer "paz pela força" nunca foi tão preponderante quanto durante a Operação Linebacker II.

No entanto, setenta e cinco aviadores morreram apoiando a operação, 33 dos quais morreram nos 15 bombardeiros B-52 Stratofortress abatidos,o principal bombardeiro voado durante a Operação Linebacker II. Como os norte-vietnamitas conseguiram abater 15 bombardeiros B-52, algo que ninguém mais fez?

John Chesire , ex-piloto da Marinha dos EUA que voou em 197 missões de combate durante a Guerra do Vietnã, explica:

 "Aqui estão os pontos principais:

Em 1972, os norte-vietnamitas possuíam um sistema de defesa aérea muito eficaz e multifacetado. O enorme poder de fogo dos B-52 atingiu um nível nunca visto desde a Segunda Guerra Mundial, e nunca mais visto desde então.

Os mísseis terra-ar (SAMs) e radares que os norte-vietnamitas possuíam e utilizavam eram altamente eficientes para a época. Eles tinham uma infinidade de SAMs espalhados, mas a maioria concentrava-se perto dos alvos do B-52.

Especialmente significativo foi o fato de que esses locais de SAM eram guarnecidos por muitos especialistas do Pacto de Varsóvia altamente treinados e capazes, auxiliando os norte-vietnamitas. Deve-se notar que os soviéticos da Guerra Fria estavam extremamente interessados ​​em testar seus sistemas de defesa aérea de linha de frente em um ambiente real de guerra mundial para ver como se saíam. Portanto, os russos se esforçaram muito para isso. Eles também aprenderam rapidamente táticas melhores para abater B-52s durante aqueles 11 dias de dezembro.

Chesire continua;

Embora os SAMs soviéticos, os AAA e os conselheiros dos Pacto de Varsóvia tenham tido muito a ver com o abate de 15 B-52s e com os danos a vários outros, houve alguns culpados do lado americano da guerra que também ajudaram a fazer com que os B-52s fossem abatidos:

Infelizmente, esses ataques massivos com B-52 foram planejados e comandados pelos generais, na distante Base Aérea de Offutt, em Nebraska, usando planos e táticas ultrapassados, remanescentes dos tempos da Segunda Guerra Mundial, e não aplicáveis ​​a um ataque convencional e menor. Idealmente, esses ataques deveriam ter sido planejados mais no nível operacional, onde as tripulações dos B-52 estavam baseadas em Guam e na Tailândia. Pior ainda, sempre que esses comandantes operacionais experientes e competentes sugeriam outras táticas, elas eram anuladas pelos generais, que estavam seguros em casa.

Incrivelmente, ao longo desses ataques, especialmente nos primeiros dias, os B-52s foram extremamente previsíveis. Avisos aos aviadores eram enviados para todos os lados antes de cada ataque. O pior era que os B-52s geralmente vinham direto, em perseguição e sempre na mesma direção. Certa noite, eu os observei e não pude acreditar.

A verdadeira chave e o assassino para esses B-52s era seu ponto de virada após o lançamento de suas bombas. Mais uma vez, essa virada se tornou previsível e os deixou mais vulneráveis, como os técnicos do Pacto de Varsóvia aprenderam para sua grande alegria. Parece que essas curvas eram um resquício dos dias nucleares, em que, após o lançamento da bomba, uma curva fechada era feita imediatamente para escapar da explosão nuclear. No entanto, durante uma curva, seu conjunto normalmente requintado de contramedidas eletrônicas (ECM) foi seriamente degradado. Quando as células de 3 bombardeiros que normalmente forneciam ECM avassaladora umas às outras em voo direto entraram em uma curva fechada, elas imediatamente perderam o mascaramento do radar e se tornaram visíveis sem interferência direcionada para os operadores de radar do SAM. Assim, eles se tornaram alvos fáceis para um SAM.

Essa vulnerabilidade crucial não era conhecida de antemão, porque a Força Aérea nunca havia pesquisado isso exaustivamente em seus testes e exercícios de avaliação.

Chesire conclui;

Felizmente, após algumas noites trágicas com muitas perdas de B-52 e homens, houve um quase motim no Clube de Oficiais em Guam, envolvendo as tripulações de B-52. As tripulações exigiram que as táticas de ataque fossem modificadas para aumentar suas chances de sobrevivência. Pressão semelhante foi exercida nas bases de B-52 na Tailândia. Suas vozes foram finalmente ouvidas e atendidas. Os experientes comandantes operacionais assumiram então o planejamento e as táticas, realizando diversas mudanças que tiveram impacto significativo em sua taxa de sobrevivência nos dias seguintes."

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