Tensão no espaço aéreo da OTAN: por que as operações com o MiG-31 estão despertando preocupações no ocidente

 

Em 19 de setembro, fontes ocidentais relataram que três interceptadores MiG-31BM da Força Aeroespacial Russa entraram no espaço aéreo estoniano, levando os F-35 da Força Aérea Italiana, baseados no país do Leste Europeu, a serem acionados sob a operação Eastern Centre, com caças Gripen suecos e F-18 finlandeses a serem acionados separadamente. 

Os jatos de combate russos teriam entrado no espaço aéreo estoniano perto da Ilha Vaindloo, no Golfo da Finlândia, no Mar Báltico, a cerca de 100 quilômetros da Rússia, e tiveram seus transponders desligados. 

"Esta é uma intrusão sem precedentes e descarada, prova clara da crescente agressão da Rússia", declarou o Ministro das Relações Exteriores da Estônia, Margus Tsahkna, em resposta, enquanto o Ministro da Defesa da Lituânia, Dovile Sakaliene, defendeu o abate de aeronaves russas mesmo por violações muito pequenas do espaço aéreo, citando o exemplo dado pela Turquia na década de 2010. 

O MiG-31 é considerado como tendo o maior potencial de combate dentro da frota russa para engajamentos ar-ar, e foi destacado em avaliações ocidentais e ucranianas por sua potência única, mesmo quando comparado a caças russos mais novos, como o Su-35 . Isso  foi demonstrado  repetidamente nos céus da Ucrânia. O MiG-31 é o único jato de combate da Rússia capaz de engajar caças inimigos em alcances de até 400 quilômetros, com sua altitude operacional excepcionalmente alta e velocidade de cruzeiro permitindo que ele forneça significativamente mais energia aos mísseis R-37 no lançamento do que o Su-35 e outros jatos de combate. O conjunto de sensores da aeronave também é avaliado como consideravelmente mais poderoso do que qualquer outro em jatos de combate táticos russos ou da OTAN, permitindo que ele engaje alvos do tamanho de um caça em seu alcance total sem o suporte de sistemas de alerta e controle antecipado (AEW&C) aerotransportados . Acredita-se que a aeronave tenha começado recentemente a integrar uma versão com ogiva nuclear do míssil R-37, permitindo que um interceptador neutralize formações inteiras de caças inimigos.  

O último incidente ocorreu em um momento de tensões particularmente altas entre a Rússia e a OTAN, e oito dias após a entrada de aproximadamente 20 drones no espaço aéreo polonês, que fontes ocidentais alegaram serem de origem russa. Embora os drones não tenham causado danos, um míssil ar-ar polonês AIM-120 lançado para interceptá-los caiu em um prédio local. 

Os membros da OTAN responderam expandindo o destacamento de caças na Europa Oriental. Espera-se que as tensões continuem a aumentar à medida que o Exército Ucraniano perde cada vez mais terreno nas linhas de frente, com apelos crescentes em toda a Europa por uma intervenção mais direta contra a Rússia para evitar a possibilidade crescente de um colapso das linhas de frente ucranianas.

 

O pessoal dos estados membros da OTAN já está amplamente destacado na Ucrânia para enfrentar as forças russas, com uma crise de pessoal piorando na Ucrânia como resultado de baixas extremas aumentando a importância de combatentes estrangeiros , como o Corpo de Voluntários Poloneses e o Grupo de Observação Avançado Americano, para o esforço de guerra. 

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