Sukhoi C-22: o cancelado e super avançado caça stealth da União Soviética

 

O Sukhoi Design Bureau, agora parte da United Aircraft Corporation da Rússia, divulgou a arte conceitual de um programa de caça de quinta geração anteriormente cancelado, que estava em desenvolvimento nos últimos anos da União Soviética. A Sukhoi havia desenvolvido o caça de superioridade aérea de quarta geração Su-27 Flanker, que entrou em serviço na Força Aérea Soviética em 1991 e foi projetado para superar seu rival americano mais capaz da época, o F-15 Eagle. O trabalho estava em andamento na época para desenvolver uma série de novas aeronaves, incluindo variantes mais avançadas e especializadas do Flanker, em programas que mais tarde se tornariam o Su-30, Su-33, Su-34, Su-35 e Su-37. 

Um novo caça com capacidade de evasão de radar e motores, aviônicos, sensores e características de caça de última geração estava sendo desenvolvido simultaneamente ao lado dos novos Flankers e tinha como objetivo superar os caças americanos mais recentes desenvolvidos no programa Advanced Tactical Fighter, que mais tarde produziria o F-22 Raptor. O trabalho também estava em andamento no escritório de design rival Mikoyan para desenvolver um caça de superioridade aérea de última geração sob o mais conhecido programa MiG 1.44 , que estava vários anos à frente do programa Sukhoi e teve protótipos construídos até o final de 1991.

O caça Sukhoi de próxima geração apresentava escapes de motor planos semelhantes aos do F-22 e um design exclusivo de asa de sete pontas reversa. A Sukhoi eventualmente construiria um protótipo de caça de asa enflechada reversa, o Su-47 , embora a crise econômica na Rússia após o colapso soviético limitasse seriamente o financiamento para tal programa. O Su-47 usaria a fuselagem do projeto Flanker, o que significa que não era particularmente furtivo e sua semelhança com o conceito original de projeto de próxima geração era apenas parcial. 

Os programas de caça de próxima geração MiG 1.44 e Su-47 seriam cancelados, e a Rússia, em vez disso, investiria seus modestos recursos no desenvolvimento de variantes mais capazes do projeto Su-27 Flanker. A Sukhoi mais tarde começaria a trabalhar em um programa de caça de próxima geração mais ambicioso, destinado a desenvolver um jato de combate de quinta geração, o que eventualmente se tornaria o Su-57. 

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